La mer, qui malmenait l'équipage de Gitana 13 depuis son entrée dans l'Océan Indien – il y a 48 heures -, s'est rangée de leur côté : « Ca mouille beaucoup moins sur le pont ! Depuis quelques heures, ça a adonné (le vent tourne dans un sens favorable à la marche du bateau, ndlr), nous avons envoyé le gennaker (grande voile d'avant, ndlr) et nous accompagnons désormais la houle de Sud-Est. La mer est bien mieux formée qu'hier, plus onduleuse, ce qui rend la navigation plus confortable »

A bord du maxi-catamaran de 33 mètres, l'organisation est minutieusement huilée. Les dix marins sont répartis en trois quarts de trois équipiers, qui se relaient tous les trois sur le pont ; un dispositif auquel s'ajoute Dominic Vittet. Le navigateur embarqué, en charge de l'analyse météo et de la bonne marche du bateau, bénéficie effectivement d'un statut à part, puisqu'il est hors quart. Il y a toujours un quart en permanence sur le pont, le suivant en stand by prêt à aider les marins d'astreinte si besoin et le troisième au repos complet.
Mais selon les conditions rencontrées par Lionel Lemonchois et ses hommes, cette organisation peut être légèrement modifiée au profit de la performance ou de la récupération de l'effectif. C'est pourquoi depuis l'entrée de Gitana 13 dans l'Océan Indien, Dominic Vittet assure un certain roulement en intégrant les quarts de stand by : « Nous avions déjà fonctionné comme cela sur la Route de l'Or : deux fois par jour, je prends la place d'un équipier du quart de stand by. Cela permet aux garçons de bénéficier de plages de repos deux fois plus importantes ; les 3 heures habituels se transforment en 6 heures de break complet » expliquait Dominic.

Depuis 48 heures, les manœuvres se font rares sur le pont  - à l'exception de l'envoi du gennaker la nuit dernière. Mais loin d'être désœuvrés, les dix hommes d'équipage en profitent pour consacrer du temps à l'entretien courant du maxi-catamaran : « Nous faisons un tour complet du bateau deux fois par jour, le plus souvent au lever du soleil et en fin de journée. Ces contrôles réguliers nous permettent de veiller quotidiennement à l'état de forme du matériel, ce qui est essentiel dans un record d'une telle longueur » précisait Olivier Wroczynski, avant d'ajouter : « Je suis personnellement préposé à tout ce qui concerne l'énergie, l'eau, l'électricité et la mécanique moteur du bord. Le début de record m'a demandé pas mal de travail car la chaleur et l'humidité que nous avons connu en quittant Hong-Kong n'ont pas facilité le bon fonctionnement de toutes nos machines. Mais depuis la baisse des températures, tout est rentré dans l'ordre.»   

Ce matin, le maxi-catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild pointait à 1 500 milles de la longitude de l'île Maurice. Pour Lionel Lemonchois et ses équipiers l'objectif reste inchangé : essayer de profiter de l'alizé de Sud-Est, qui souffle pour l'instant, afin de poursuivre leur progression dans l'Ouest et de se positionner au mieux pour leur « atterrissage » sur le Cap de Bonne Espérance. Dès demain, trois choix de routes se proposeront néanmoins aux hommes de Gitana 13. Il sera alors l'heure d'affiner la stratégie !

Quelques chiffres

Gitana 13 a quitté Hong-Kong le jeudi 14 août à 9h55'32'' (heure française)
Samedi 23 août à 10h45 (heure française), Gitana 13 navigue par 16°33.23 S / 82°58.23 E

Quart n°1 : Lionel Lemonchois (Skipper / chef de quart / barreur) / Olivier Wroczynski (régleur /responsable informatique et énergie)  / David Boileau (N°1 responsable accastillage)

Quart n°2 : Ludovic Aglaor (chef de quart / barreur) / Laurent Mermod (régleur) / Ronan Le Goff (N°1)

Quart n°3 : Pascal Blouin (Chef de quart / barreur) / Ronan Guérin (régleur) / Léopold Lucet (N°1, responsable intendance et médical)

Hors quart : Dominic Vittet (navigateur)