Poursuivant sa descente vers la Mer de Java et le détroit de la Sonde, Gitana 13 croisait la nuit dernière non loin de l'île de Natuna, l'île principale de l'archipel indonésien du même nom. Un passage stratégique, qui a nécessité un choix de route à bord du maxi-catamaran : « Après de longues hésitations, nous avons choisi de contourner l'île de Natuna par l'Est. Cette décision nous a permis d'abattre (s'éloigner du lit du vent, ndlr) un peu et de débrider le bateau. Pour la première fois depuis notre départ de Hong-Kong, nous n'étions plus au près, ce qui a été très apprécié par l'ensemble de l'équipage. C'était une nuit merveilleuse : mer plate, pleine lune et un bateau enfin plus véloce» soulignait Dominic Vittet.
Première terre visible depuis Hong-Kong, Natuna a offert un spectacle de toute beauté aux dix marins du bord : « Nous sommes passés à moins de 7 milles de l'île et nous avons par conséquent pu admirer le relief. Notamment un volcan, situé aux bords de la côte Est, que nous avons découvert progressivement au travers des nuages.»
Mais outre la beauté des lieux, Natuna a su réserver une bien belle surprise aux hommes du maxi-catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild. En effet, le flux de mousson (vent de secteur Sud-Ouest) a été dévié par le relief de l'île, ce qui occasionné durant près de 6 heures un vent de Nord-Ouest soutenu. Un changement de direction inattendu, mais dont l'équipage de Gitana 13 a su profiter pleinement pour gagner de précieuses heures dans leur tentative de record.
Pour Lionel Lemonchois et ses neuf hommes d'équipage, l'objectif du jour est de gagner au maximum dans le sud pour aller toucher les alizés de Sud-Est, situés aux alentours de l'équateur ; une latitude zéro que les marins du Gitana Team devraient franchir au cours de la nuit prochaine. Dès lors, le maxi-catamaran de 33 mètres pourra allonger la foulée pour rejoindre l'Océan Indien.
L'archipel des Natuna
L'archipel indonésien des Natuna est constitué de 272 îles situées en mer de Chine du Sud, entre la péninsule malaise et l'île de Bornéo. L'archipel est une des parties les plus septentrionales de l'Indonésie.
Bornéo
Étendue sur 736 000 km², Bornéo est la plus grande île du Sud-Est Asiatique. Elle est partagée en quatre territoires : le Sabah et le Sarawak, qui dépendent de la Malaisie orientale, le petit état indépendant du sultanat de Brunei au nord et le Kalimantan qui appartient à l'Indonésie du Sud et qui recouvre la plus grande partie de l'île.
Quelques chiffres
Gitana 13 a quitté Hong-Kong le jeudi 14 août à 9h55'32'' (heure française)
Mardi 19 août à 9h15 (heure française), Gitana 13 navigue par 02°13.80 N/108°23.63 E
Quart n°1 : Lionel Lemonchois (Skipper / chef de quart / barreur) / Olivier Wroczynski (régleur /responsable informatique et énergie) / David Boileau (N°1 responsable accastillage)
Quart n°2 : Ludovic Aglaor (chef de quart / barreur) / Laurent Mermod (régleur) / Ronan Le Goff (N°1)
Quart n°3 : Pascal Blouin (Chef de quart / barreur) / Ronan Guérin (régleur) / Léopold Lucet (N°1, responsable intendance et médical)
Hors quart : Dominic Vittet (navigateur)