Les records se suivent mais ne se ressemblent pas toujours … Contrairement aux premières heures de la traversée du Pacifique Nord, qui avaient cueilli à froid l'équipage de Gitana 13, celles de la Route du Thé se jouent sur un mode « douceur ».
Partis de Hong-Kong hier matin, Lionel Lemonchois et ses hommes ont, en effet, bénéficié des clémences d'Eole pour débuter leur tentative de record vers Londres. Une mer plate et un vent de 10-13 nœuds, faiblissant à l'entame de ce deuxième jour de mer ; telles sont pour l'heure les conditions météorologiques proposées aux marins du Gitana Team pour progresser au près en Mer de Chine. Mais, pas question pour ces compétiteurs d'apprécier les calmes trop longtemps : « Ces conditions sont agréables pour une mise en route, mais ne nous permettent pas d'être très rapides vers le but. Il va nous falloir aller chercher des veines de vent pour accélérer.»  

Petit bémol à ce tableau idyllique, une chaleur écrasante : « Il fait extrêmement chaud ici ; Nous naviguons entre le Tropique du Cancer et l'Equateur, et le soleil est par conséquent très vertical. Au soleil, nous avons entre 30 et 40°C, et les températures ne descendent guère la nuit. Cette chaleur étant quasiment insoutenable dans les coursives et dans les bannettes, certains de mes compagnons de route ont choisi le pont et le ciel de la Mer de Chine pour décor de leur premier repos» commentait le navigateur embarqué.

En termes de navigation, Lionel Lemonchois et ses hommes poursuivent actuellement leur bord de près vers le Sud. Mais, comme nous le confirmait Dominic Vittet, l'équipage de Gitana 13 virera de bord dans les prochaines heures pour se rapprocher des côtes vietnamiennes ; le but étant d'aller chercher un vent qu'ils espèrent plus soutenu à proximité de ces rivages.

Les quarts de Gitana 13
Ils sont dix à bord de Gitana 13 pour ce record entre Hong-Kong et Londres. Afin de se relayer sans cesse sur le pont maxi-catamaran de 33 mètres, l'équipage s'est reparti en trois bordées de trois hommes. Reste Dominic Vittet, le navigateur embarqué en charge de la météo du bord, qui est lui hors quart.

Quart n°1 : Lionel Lemonchois (Skipper / chef de quart / barreur) / Olivier Wroczynski (régleur /responsable informatique et énergie)  / David Boileau (N°1 responsable accastillage)

Quart n°2 : Ludovic Aglaor (chef de quart / barreur) / Laurent Mermod (régleur) / Ronan Le Goff (N°1)

Quart n°3 : Pascal Blouin (Chef de quart / barreur) / Ronan Guérin (régleur) / Léopold Lucet (N°1, responsable intendance et médical)

Hors quart : Dominic Vittet (navigateur)