Une préparation méticuleuse et intensive
Pour se préparer à cette "Jacques Vabre", ultime épreuve du calendrier Multicoques 2003, le Gitana Team est en effet sur tous les fronts pour aborder ce parcours de 5 190 milles (9608 km), entre Le Havre (France) et Salvador de Bahia (Brésil) dans les meilleures conditions, sportives et techniques.
Alors que Marc vient de passer deux semaines en course sur l'Atlantique, Lionel Lemonchois, tout en menant une préparation physique intensive en plein air, en salle et en piscine, retrouve avec un plaisir non dissimulé, la barre du trimaran jaune et bleu, remis à l'eau mercredi 8 octobre, à la Trinité-sur-Mer, après un mois de chantier.
En attendant le retour de son alter ego pour des entraînements en double à partir du 13 octobre, Lionel valide en équipage réduit les dernières modifications : suppression des "oreilles", repositionnement de l'accastillage dans le cockpit et la refonte du poste de navigation intérieur après allègement de l'équipement informatique. Les nouvelles voiles feront également l'objet de tests et de réglages minutieux.
Suite à la seconde cure "d'amaigrissement" qui soulage le bateau de quelques 130 kg au total par rapport à sa configuration Challenge Mondial Assistance, Le Gitana Team lors des sorties d'entraînement et de validation procède à de nouvelles acquisitions de données pour une efficacité maximale du routage pendant la Transat Jacques Vabre.
Une transat à quatre mains
La Jacques Vabre se dispute en double. Chaque équipier a son rôle à jouer dans la bonne marche du bateau en lui apportant son savoir-faire spécifique. Sur Gitana, Lionel et Marc ont chacun rapidement trouvé leurs marques.
Lionel : "Pour cette Transat, j'avais besoin de quelqu'un qui prenne en charge la "bureautique" du bateau ; Marc s'en occupe parfaitement depuis le début du projet. Il est donc le navigateur attitré du bord."
Marc : "Il y a un partage des rôles, mais les décision sont communes. Je vais assurer davantage le suivi météo et la gestion de l'informatique. Lionel qui connaît mieux le bateau, ses capacités et ses limites, décidera de la voilure à porter et des manoeuvres à effectuer."
Un objectif pour le Gitana Team
Faire une belle course, précise Lionel, et s'il on peut faire un joli coup météo, faire une bonne place. Pour ce parcours au large, je suis confiant dans le bateau et sur les modifications que nous lui avons apportées depuis plusieurs mois.
La Transat Jacques Vabre en quelques chiffres
6e édition.
41 concurrents répartis en deux flottes et quatre classes : Multicoques (18 dont quinze 60 pieds Open) et Monocoques (23 dont dix sept 60 pieds Open).
Départ des Multicoques : dimanche 2 novembre 2003 du Havre (France) - ETA : Salvador de Bahia (Brésil) : 16 novembre pour les multicoques.
Vainqueur de la précédente édition en multicoque 60 pieds : Groupama.
Temps de référence : 14 jours 9 heures - 15 noeuds de moyenne.