« Je me suis fait une petite frayeur ce matin, au premier pointage du jour, en voyant Armel Le Cléac'h si près de mon tableau arrière. Il s'en est très bien sorti la nuit dernière, car je pensais très honnêtement que ce serait plus dur pour lui. Mais c'est très bien, car cela m'a motivé à m'appliquer et à réaliser de belles manœuvres pour lui reprendre des milles » expliquait le skipper de Gitana Eighty avant de nous dresser un tableau des dernières heures de course : « Au niveau météo, la partie semble jouée car nous sommes désormais sur la même route en direction de Boston. Par contre, comme toujours, rien n'est acquis avant d'avoir franchi la ligne d'arrivée. Il faut désormais faire de la vitesse au près débridé… Mais ça tape beaucoup en ce moment et il n'est pas évident d'accélérer sans faire souffrir le bateau. Je pense être sur la ligne pour 1h00 TU. Mais cela reste une estimation ! » concluait Loïck Peyron.
Victorieux, en catégorie multicoque 60 pieds, lors des éditions 1992 et 1996, Loïck Peyron avait alors rejoint Eric Tabarly dans le cercle très fermé des doubles vainqueurs de l'épreuve. Une performance inégalée à ce jour et qui témoigne si besoin du talent de cet homme de 48 ans. D'autant que les victoires d'Eric Tabarly, en 1964 et 1976, avaient marqué les esprits et permis à la Course au Large d'acquérir un statut privilégié dans le cœur du public français.
Certes, ce sont désormais moins de 100 milles qui séparent Loïck Peyron et Gitana Eighty de la libération, mais plus que jamais la concentration reste de mise. Car les abords de Boston peuvent réserver leurs lots de surprises et de rencontres inopportunes. En route directe vers l'arrivée, contrôlant parfaitement les assauts de son dauphin, Armel Le Cléac'h, le skipper de Gitana Eighty à, ce soir, rendez-vous avec l'histoire !
Si le monocoque aux couleurs du Groupe LCF Rothschild franchit la ligne d'arrivée avant 4h17' TU (soit 6h17', heure de Paris), Loïck Peyron pourrait également décrocher le record de l'épreuve. Un temps de 12 jours 15 heures 18 minutes et 8 secondes, détenu depuis 2005 par Mike Golding.
Classement du 23 mai au pointage de 18 heures
1. Gitana Eighty (Loïck Peyron) à 99 milles de l'arrivée
2. Brit Air (Armel Le Cleac'h) à 35 milles du 1er
3. Generali (Yann Eliès) à 141 milles
4. Safran (Marc Guillemot) à 370 milles
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