ls ne sont plus que douze solitaires de la classe Imoca en lice dans cette 13ème édition. En effet, hier en fin d'après-midi, Michel Desjoyeaux était contraint d'annoncer son forfait suite à un choc avec un cétacé. Cette rencontre à plus de 10 nœuds ayant endommagé la dérive tribord de son monocoque, le skipper de Foncia préférait faire demi-tour et regagner son port d'attache en Bretagne.
A bord de Gitana Eighty, la nuit dernière, Loïck Peyron a passé plus de deux heures à 0 nœud, voyant ainsi les milles qui le séparaient du leader, Sébastien Josse, se refaire en un rien de temps. Un yo-yo usant pour les nerfs, sur lequel revenait le marin baulois : « C'était une tempête de rien cette nuit ! Pas de vent, une mer d'huile et des voiles flappant dans tous les sens … J'ai alterné les petites siestes et les check de Gitana Eighty en essayant tant bien que mal d'avancer. Mais nous sommes tous dans le même cas ! La situation que nous vivons actuellement est rarissime sur une Transat Anglaise » lâchait le double vainqueur de l'épreuve, qui ne compte pas moins de cinq participations à la Transat.
Naviguant cet après-midi dans un flux légèrement retrouvé, le skipper de Gitana Eighty se préparait à une rotation du vent de Nord-Ouest à l'Ouest puis au Sud-Ouest. Une rotation dans laquelle Loïck Peyron et ses concurrents devront virer de bord pour repartir au près en bâbord amure : « Il n'y pas beaucoup de choix tactiques à faire en ce moment mais le moment où les uns et les autres nous déciderons de virer sera important pour la suite » expliquait Loïck Peyron en début d'après-midi.
Dans les 24 prochaines heures, les solitaires devront chercher à faire progresser au plus vite leur monture sans trop se poser de questions, mais rapidement des choix et des petites options se profileront à l'horizon. Et c'est justement durant cette période que l'organisation a choisi de lancer son black-out des positions. Un choix qui ne doit donc rien au hasard, puisque dès le lancement de cette idée, les équipes d'OC Events souhaitaient que ce black-out de 36 heures coïncide avec une période stratégiquement importante de la course.
Ce soir, à 20h, Loïck Peyron découvrira les dernières positions de ses concurrents avant 36 heures de silence complet ; nous saurons dimanche matin, au premier pointage du jour, si la hiérarchie a été bousculée !
Classement du vendredi 16 mai au pointage de 16h (heure française)
1. BT (Sébastien Josse) à 1728 milles de l'arrivée
2. PRB (Vincent Riou) à 22 milles du 1er
3. Gitana Eighty (Loïck Peyron) à 35 milles
4. Generali (Yann Eliès) à 66 milles
5. Brit Air (Armel Le Cléac'h) à 67 milles