Deuxième meilleur départ, le monocoque aux couleurs du Groupe LCF Rothschild privilégie d'entrée la droite du plan d'eau et s'élance en bout de ligne. Un choix payant puisque 10 milles plus loin, au passage du phare d'Eddystone, Gitana Eighty passe en tête, laissant son premier poursuivant – le Safran de Marc Guillemot – à plus de trois minutes de son sillage. Un départ tout en douceur, où Loïck Peyron a une nouvelle fois laissé s'exprimer toute sa finesse …

Avec des vents mediums à faibles annoncés dans les premières heures de course, et une situation météo complexe sur la suite du parcours, la sortie de La Manche et l'entrée en Mer Celtique seront déterminantes. Plus que jamais, les solitaires ne devront pas ménager leurs efforts pour accrocher le bon wagon.

Avant de saluer la foule massée dans la Marina de Sutton Harbour ce matin, le skipper de Gitana Eighty déclarait : « Les prévisions donnent l'impression que nous allons plus manœuvrer sur cette transat que sur un Vendée Globe ! Toute la garde robe et toutes les phases de jeu risquent d'y passer : cela va être très ouvert. » Fidèle à sa réputation, la mère de toutes les transats tiendra donc toutes ses promesses …

Déclarations d'avant départ de Loïck Peyron

La météo des premières heures : « Nous devrions profiter d'un léger thermique pour gagner le large mais globalement ce seront des conditions assez légères et plutôt des vents portants. Les portes fixées par l'organisation, notamment celle du cap Lizard, vont nous obliger à serrer la côte anglaise et malheureusement c'est là où il y aura le moins de vent. Puis viendra s'ajouter à cela, dans la soirée, le courant contraire. En bref, petite nuit côté sommeil en perspective mais de nombreuses manœuvres et de fréquents réglages de voiles pour rester dans la bonne veine de vent. Il existe une possibilité de rassemblement au Cap Lizard.»

Le comportement de Gitana Eighty dans ces conditions : « Gitana Eighty nous a déjà démontré que, dans le petit temps, il était véloce et complet. Ce sont des conditions que notre « bébé » affectionne … Safran et Foncia seront à surveiller particulièrement dans ce petit temps. Les grosses différences des premières heures se feront essentiellement dans les manœuvres et les choix de voilure de départ.»

Une pensée du solitaire pour son équipe : « Le Gitana Team a fait un travail fabuleux sur Gitana Eighty et je me retrouve aujourd'hui seul, à la barre d'un bateau parfaitement préparé, pour poursuivre le chemin. C'est une grosse responsabilité car je n'ai vraiment pas envie de les décevoir, mais c'est avant tout un honneur. Merci à toute cette équipe et au Baron Benjamin de Rothschild pour sa confiance. »

Pointage des cinq premiers au phare d'Eddystone – Porte Omega
1. Gitana Eighty (Loïck Peyron)  à 15h16'17''
2. Safran (Marc Guillemot) à 15h19'23''
3. Brit Air (Armel Le Cléach) à 15h19'46''
4. BT (Sébastien Josse) à 15h21'01''
5. Foncia (Michel Desjoyeaux) à 15h21'44''