L'arrivée approche à grand pas pour Gitana 13, mais la vigilance est plus que jamais de mise à bord du maxi-catamaran de 33 mètres. En effet, pour en finir avec cette traversée du Pacifique Nord, Lionel Lemonchois et ses équipiers vont devoir affronter un obstacle de taille : une perturbation et ses fronts chaud et froid associés. Au programme, des vents forts pouvant atteindre les 50 nœuds et une mer formée.
Ces conditions particulièrement musclées vont demander une concentration de tous les instants au quart de permanence sur le pont ; tant au barreur qu'aux équipiers en charge des écoutes. Et, il est fort à parier que les hommes du quart de stand by ne seront pas loin pour prêter main forte sur la plateforme du géant, aussi souvent que nécessaire.
Sous trois ris trinquette ou ORC, les onze marins du Gitana Team vont devoir faire le dos rond, tout en poursuivant leur progression vers Yokohama. « Pour Lionel et ses équipiers, l'objectif est de s'approcher au plus près du centre de la dépression pour naviguer dans des vents moins violents : ils vont aller rebondir sur le centre de la dépression. Ils profiteront de cette zone moins agitée pour réaliser un empannage et mettre le cap au Nord. En effet, la situation météorologique les obligent à faire un décalage dans le Nord afin d'avoir un bateau manœuvrant, quelque soit la variabilité du vent, sur les derniers milles avant l'entrée de la baie de Yokohama » expliquait Sylvain Mondon, lui-même en veille permanente depuis ses bureaux toulousains de Météo France.
Cette nuit, au portant tribord amure dans un vent avoisinant les 27 nœuds, le skipper de Gitana 13 et ses hommes en ont profité pour creuser une nouvelle fois l'écart avec le temps de référence d'Olivier de Kersauson, qui rappelons-le détient le record du Pacifique Nord depuis 2006 en 14 jours 22 heures 40 minutes 41 secondes. Ce matin, au pointage de 8h30 l'avance de Gitana 13 atteignait les 846 milles, contre 606 milles hier à la même heure ; un chiffre qui devrait encore croître avant l'arrivée.
Selon les dernières estimations, le maxi-catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild pourrait faire son entrée dans la baie de Yokohama mercredi dans la journée. Mais il faudra attendre que Gitana 13 se soit extirpé du plus fort de la dépression avant d'avancer une ETA (Estimate Time Arrival, ndlr) plus précise.
Les hommes de Gitana 13
Lionel Lemonchois (Skipper / barreur / chef de quart)
Jacques Vincent (barreur / chef de quart)
Ludovic Aglaor (barreur/ chef de quart)
Cyril Dardashti (régleur)
Olivier Wroczynski (régleur /responsable informatique)
Jean-Baptiste Epron (régleur / Photo)
Nicolas Raynaud (régleur / responsable Vidéo)
Stefan Fodor (régleur)
Kojiro Shiraishi (régleur)
David Boileau (N°2 / régleur/ responsable accastillage)
Léopold Lucet (N°1 /responsable intendance et médical)