Mis à l'eau en juillet 2007, Gitana Eighty a participé à deux transatlantiques et parcouru plus de 10 000 milles depuis ses premiers bords en Baie de Quiberon l'été dernier. Un nombre de milles que le marin aux deux facettes – Directeur Général du Gitana Team depuis 2006, Loïck Peyron est également le skipper de Gitana Eighty – doublera en prenant part notamment le 11 mai prochain à la Transat Anglaise. Puis, c'est en solitaire que le navigateur baulois effectuera la traversée retour … histoire de réviser ses gammes à l'approche du Vendée Globe : « Il ne s'agit pas de la dernière mise à l'eau avant le Vendée Globe puisque Gitana Eighty aura droit à un dernier petit refit estival, mais on sent que la grande échéance approche … Ces deux et demi de travaux ont une nouvelle fois démontré que nous disposons de véritables talents au sein du Gitana Team ; c'est une équipe efficace et autonome, capable notamment de réaliser sans prestataires extérieurs des nouveaux profils de safrans. Il va maintenant me falloir être à la hauteur de tous leurs efforts ! Les navigations en solitaire se reposent toujours sur un travail d'équipe en amont.»

William Fabulet, qui occupe désormais le rôle de boat-captain du monocoque 60' après deux saisons aux côtés de Gitana 11, nous détaille les principaux travaux réalisés lors de ce chantier hivernal : « C'est un vrai plaisir de travailler avec toute cette équipe. Personne n'a ménagé ses efforts pour que Gitana Eighty soit remis à l'eau dans les temps, mais le résultat est là ! Cette trêve hivernale avait pour principal objectif de fiabiliser l'existant en vue du Vendée Globe, tout en cherchant à gagner quelques kilos lorsque cela était possible.»

Objectif… fiabilisation et optimisation

- Réalisation de nouveaux profils de safrans, puis renforcement et réajustement des appendices
- Modification du système de barre
- Renforcement des charnières de « trim tab »
- Optimisation du système de ballasts
- Mise en place d'un nouveau moteur
- Changement de la technologie des batteries du bord
- Fabrication d'un nouveau mât, dont Gitana Eighty sera doté courant avril, afin de profiter d'un espar de spare
- Aménagement de bulles de plexi sur le roof, afin de gagner en visibilité depuis l'intérieur de Gitana Eighty.

« Gitana Eighty a été préparé avec le plus grand soin et il me reste désormais à parfaire ma préparation. Et pour cela, je considère que, tant dans la tête que dans les muscles, il faut être sur l'eau ! C'est pourquoi jusqu'au départ du tour du monde en novembre prochain, je multiplierai les navigations que ce soit à bord du dernier-né de la flotte des Gitana ou d'autres bateaux.»

Appliquant cette volonté à la lettre, Loïck Peyron prendra part, dès vendredi, à l'incontournable Spi Ouest France à la barre d'un Open 7,50. A ses côtés, pour défendre les couleurs du Gitana Team dans l'une des séries phare du rendez-vous trinitain, le marin a rassemblé un équipage essentiellement composé des membres de son équipe : Antoine Mermod, Sébastien Thétiot, Jean-Baptiste Levaillant … Quatre jours de régates qui donneront l'occasion au skipper de Gitana Eighty de se confronter à quelques uns des ténors de la course au large.

Programme de Gitana Eighty

- Mise à l'eau : 18 mars
- Grand Prix Petit Navire : du 25 au 29 avril à Douarnenez
- The Artemis Transat (transatlantique en solitaire) : Départ de Plymouth le 11 mai, arrivée à Boston.
- Vendée Globe (tour du monde en solitaire) : Départ des Sables d'Olonne le 9 novembre, arrivée au Sables d'Olonne

L'équipe technique de Gitana Eighty

William Fabulet (boat-captain), Marie Dix-Neuf (composites), Sébastien Thétiot (hydraulique, accastillage et moteur), Yann Le Govic (gréement, accastillage), Benoît Piquemal (informatique, électronique), Hubert Corfmat, Patrice Richardot, Daniel Le Digabel, Rolland Allanic (composites et peinture), Antoine Mermodet Bernard Pointet (recherche et développements)

Gitana 13 en stand-by à San Francisco

A des milliers de kilomètres de la Trinité-sur-Mer, Gitana 13 est en stand-by à San Francisco. En attendant ce nouveau record, c'est au ponton d'un des chantiers navals de Alameda que le maxi-catamaran a élu domicile depuis son arrivée de la Route de l'Or (New York – San Francisco, via le Cap Horn) le 28 février. Mais ce mardi 18 mars marque le retour de Lionel Lemonchois et de la majorité de ses hommes aux Etats-Unis.
Après la Route de l'Or, qui est désormais la propriété du Gitana Team en 43 jours 3 minutes 18 secondes (temps homologué par le WSSRC), les dix hommes de Gitana 13 vont s'attaquer au record de la traversée du Pacifique Nord (San Francisco – Yokohama). Un chrono détenu depuis avril 2006 par Olivier de Kersauson et son équipage de Geronimo. Temps à battre : 14 jours 22 heures 40 minutes et 41 secondes.  Le maxi-catamaran aux couleurs du Groupe LCF Rothschild pourrait faire ses adieux à la Baie de San Francisco aux alentours du 26 mars.