Dans cette zone, où mieux vaut laisser ses certitudes au placard, les marins du Gitana Team poursuivent leur route vers San Francisco et saisissent les opportunités qui se présentent à eux.
Justement hier, alors qu'il naviguait en théorie en plein Pot au Noir, le maxi-catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild a profité tout au long de la journée d'un flux de Sud-Ouest plutôt inattendu … Ce phénomène local a été accueilli avec la plus grande joie par l'équipage, d'autant que les 15 nœuds qu'il apportait dans les voiles de Gitana 13 ont autorisé Lionel Lemonchois et son équipage à cavaler à plus de 16 nœuds de moyenne ; un fait rare ces dernières 48 heures ! Mais quelques heures plus tard, les calmes les rattrapaient comme en témoigne la chute vertigineuse des vitesses : 1,1 nœuds au pointage de 2h30 cette nuit.
Toujours aux prises avec la Zone de Convergence Inter-Tropicale, l'équipage de Gitana 13 espère s'extraire de ses griffes et trouver la porte de sortie du Pot-au-Noir dans les prochaines 24 heures. Une estimation qu'il convient comme toujours d'avancer au conditionnel, tant la zone dans laquelle croise actuellement le catamaran de 33 mètres ne cesse de démontrer sa tendance versatile. « Nous sommes dans des zones de grains bien caractéristiques de la Zone de Convergence. Et malgré un petit clapot, la mer est tout à fait maniable et je dirais même glissante. Nous avons une transition, de près de 350 milles, à traverser avant de se considérer comme sortis d'affaire ! Ca ne va pas être très simple et il faudra être très réactif sur le pont pour interpréter et exploiter les moindres fluctuations du vent » déclarait Dominic Vittet. En un mot, Lionel Lemonchois et ses neuf équipiers devront serpenter entre les gros nuages noirs qui planent au-dessus de leurs têtes mais sans bien évidement se faire enfermer par les calmes qui rôdent dans les parages. Après une nuit marquée par un fort ralentissement, c'est une nouvelle journée de navigation délicate qui s'annonce pour les dix marins du Gitana Team.
Le Pot-au-Noir
Redouté par les marins des navires qui le traversent, le Pot-au-Noir est le résultat de la rencontre des alizés de l'hémisphère Sud (vents de Sud-Est) et de l'hémisphère Nord (vents de Nord-Est). Imprévisible, puisqu'il se compose aussi bien de grains violents pouvant faire grimper les anémomètres de 6 à 35 nœuds en un rien de temps, que de vents très faibles qui peuvent venir barrer la route des marins de nombreuses heures durant. Deux facettes bien différentes dont il aime jouer tour à tour …
Il y quelques semaines lors de son franchissement côté Atlantique, Gitana 13 avait bénéficié de le clémence des lieux avec une absence totale de passages de grains ou d'autres signes distinctifs. En sera-t-il de même pour celui du Pacifique ou au contraire celui-ci tiendra t-il ses promesses ? La réponse dans quelques heures.