Par 4°Sud, l'équipage du maxi-catamaran rencontre des conditions de navigation rendues pénibles non plus par les secousses d'une mer déchaînée, mais par des températures très élevées : « Nous avons un soleil de plomb. C'est impressionnant ce contraste car il y a 5 jours encore nous naviguions en ciré avec gants et bonnet obligatoires ! Là, pour se protéger lorsqu'ils sont de quart sur le pont, les garçons ont confectionné un système de draps pour atténuer les rayons du soleil et la chaleur» expliquait Dominic Vittet.
Profitant du peu de manoeuvres requises par la météo de ces derniers jours – un flux de Sud-Est relativement stable -, les hommes de Gitana 13 ont optimisé leurs phases de récupération. Et cela afin d'aborder la zone toujours délicate et imprévisible du Pot-au-Noir à 100 % de leur forme. Car dès le front équatorial atteint, l'activité reprendra à plein régime sur le pont du maxi-catamaran : changements de voilure fréquents, ajustements de cap et vigilance accrue venant rythmer les quarts de Gitana 13.
Mais pour l'heure, comme à son habitude la bande de convergence des alizés de l'hémisphère Sud et de l'hémisphère Nord ne semble pas vouloir livrer ses secrets : « Nous sommes tout à fait dans le timing souhaité mais les choses pourraient se corser rapidement. Car devant nous s'étend une grosse zone de molles (vents très faibles, ndlr) que nous ne savons pas encore très bien comment négocier. Nous imaginons pour l'instant la contourner par l'Est mais par ici les phénomènes évoluent tellement vite qu'il est encore trop tôt pour avancer des certitudes » concluait le navigateur embarqué.
La stratégie de Gitana 13 et le point de passage choisi pour aborder la ZCIT se préciseront donc au fil des heures et au gré des mouvements du Pot-au-Noir. Une chose semble cependant acquise ; le maxi-catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild retrouvera des latitudes Nord dans les 24h. Lionel Lemonchois et ses hommes auront ainsi passé près de 27 jours dans l'hémisphère Sud, puisque pour mémoire, ils avaient franchi l'équateur - côté Atlantique - le 23 janvier dernier à 8h24. Un temps « Equateur – Equateur » qui aurait pu être abaissé de près de cinq jours si la météo s'était montrée plus clémente lors du passage de Gitana 13 au Cap Horn.