Un mois jour pour jour
Partis de New York le 16 janvier dernier à la conquête de la Route de l'Or, Lionel Lemonchois et ses neuf équipiers naviguent en ce début de week-end en direction du fameux Pot-au-Noir ; le deuxième de leur tentative de record. Cette zone réputée pour ses conditions imprévisibles viendra rompre la « routine météorologique » que connaissent les hommes du maxi-catamaran depuis quelques jours.

Naviguant toujours dans les alizés de l'hémisphère Sud, Gitana 13 serpente au large des côtes chiliennes, calé dans un couloir de vents plus forts. Thierry Duprey du Vorsent* nous décrivait la semaine écoulée à bord du catamaran de 33 mètres : « Cela fait cinq jours que nous avons sensiblement les mêmes conditions. Nous sommes vent arrière dans un flux qui oscille entre 15 et 20 nœuds. Toute la garde robe de Gitana 13 est sortie : nous naviguons sous grand voile haute, grand gennaker et la trinquette génoise est déroulée lorsque le vent faiblit. Nous n'avons pas croisé un seul bateau depuis longtemps : c'est un peu le désert ici ! Nos seuls rencontres se limitent à des bancs de calamars. Ils viennent se heurter sur les coques de Gitana 13 la nuit et nous laissent des traînées d'encre !»

Tandis que le contournement de l'Anticyclone de l'île de Pâques touche à sa fin, Lionel Lemonchois et ses neuf équipiers bénéficient toujours de conditions stables et adaptent ainsi l'organisation du bord en conséquence. Après les journées musclées du Cap Horn et avant la nouvelle Zone de Convergence Inter-Tropicale, les dix marins profitent pleinement de cette douce transition : « Les réglages des voiles réclament de l'attention, mais nous n'avons pas eu trop de manoeuvres à effectuer ces derniers temps et le quart de trois équipiers de permanence sur le pont suffit à mener le bateau. Ceux du quart de stand by en profitent donc pour s'atteler à l'entretien et au nettoyage de Gitana 13, mais aussi pour s'accorder quelque temps libre» précisait Thierry Duprey du Vorsent.

Mais les hommes du Gitana Team savent bien que le rythme va reprendre de plus belle et rapidement s'accélérer avec le franchissement annoncé du Pot-au-Noir. Une zone très étendue, puisque comme le précisait Sylvain Mondon hier dans son bulletin météo, la ZCIT se situe actuellement entre 6°S et 5° N. Ce qui signifie plus de 650 milles nautiques à traverser dans une alternance de grains violents et de calmes. Le retour dans l'hémisphère Nord du maxi-catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild est toujours prévu pour le début de semaine prochaine.


* Successivement skipper des multicoques Gitana 10 et Gitana 12 puis du Figaro Domaine du Mont d'Arbois, Thierry Duprey du Vorsent est l'un des fidèles du Gitana Team. A bord de Gitana 13, il est, avec Lionel Lemonchois et Ludovic Aglaor, l'un des trois chefs de quart.

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