Si la dernière semaine de course a été difficile pour l'équipage de Gitana Eighty qui a beaucoup manœuvré et barré pour tenter de prendre le meilleur d'une météo capricieuse jusqu'au bout, le monocoque bleu est en parfait état, et aucun problème technique majeur n'a été enregistré sur le 60 pieds Imoca mis à l'eau en juillet dernier. En remportant d'une courte tête – 7 mn et 1 seconde - le match à couper le souffle qui l'opposait à l'équipage de Yann Elies et Sébastien Audigane depuis le lever du jour, Gitana Eighty termine à la huitième place de cette transat en double qui relie le Havre à Salvador de Bahia, au Brésil.

« La dernière journée bord à bord avec Generali nous a remis du baume au cœur » a commenté Loïck Peyron en posant le pied à terre.  « Pendant la nuit, depuis Recife, ils étaient à terre. On s'est croisé à 3 milles au lever du jour, puis vers 12h TU, on a décidé d'empanner et on s'est recroisé une deuxième fois. On a fini dans un grand bord de reaching d'anthologie, avec 10 à 18 nœuds de vent, et le bateau qui marchait entre 14 et 16 nœuds, avec des pointes à 18 nœuds dans les vagues. »

Entré en seconde position dans le Pot au Noir, alors qu'il était à la poursuite d'Ecover des britanniques Mike Golding et Bruno Dubois, l'équipage de Gitana Eighty a vu inexorablement la porte se refermer devant lui, et toutes ses chances de finir dans le match réduites à néant. « Nous n'avons pas fait le bon choix, tout simplement » explique Loïck Peyron qui a tenté une route Est. Un passage qui peut parfois propulser un bateau dans le haut du classement, comme ce fut le cas pour Loïck lui-même en 2001 à bord de Fujifilm, ou encore permettre à un concurrent de faire la différence, comme le trimaran Gitana 11, poursuivi de près par Banque Populaire et qui a, quelques jours auparavant, concrétisé sa seconde place par la même route.

La Transat Jacques Vabre s'est tout de même révélée un excellent test grandeur nature pour le monocoque Imoca récemment sorti de chantier, et a permis de valider l'ensemble des solutions techniques appliquées au plan Farr Yacht Design (USA), construit chez Southern Ocean Marine en Nouvelle-Zélande. « J'ai trouvé passionnante la régate que nous avons eu avec Foncia et le reste de la flotte dans la première partie de la course. C'est fantastique d'avoir pu comparer ainsi des démarches architecturales. » De son côté, Jean-Baptiste Le Vaillant, dont c'était la première transat en double et le premier passage de l'équateur à la voile, a vécu une expérience très enrichissante : « Nous sommes restés « dessus » jusqu'au bout. Le but était aussi que Loïck puisse disposer d'un bateau en parfait état pour le retour, et c'est vraiment le cas. C'est fantastique de rentrer dans la Baie de tous les Saints à bord d'un tel bateau.»

Loïck Peyron et Gitana Eighty vont reprendre la mer d'ici moins de huit jours pour la traversée retour, la « B to B » - Bahia to Bretagne – une course en solitaire qualificative pour le skipper et le bateau pour le Vendée Globe. La durée inhabituellement longue de la Transat Jacques Vabre 2007, principalement en raison des vents moyens inférieurs à 20 nœuds – sauf au passage au large du Cap Finisterre – a conduit les organisateurs de la course retour à en différer légèrement le départ qui pourrait être fixé au mercredi 28 novembre.

Classement IMOCA de la Transat Jacques Vabre 2007 - 17 inscrits :

1-  Foncia - DESJOYEAUX Michel/LE BORGNE Emmanuel
Arrivé le 20/11/2007 à 16:37:05, en 17 jours, 2 heures, 37 minutes et 5 secondes à la vitesse moyenne de 10.57 noeuds.
2-   Safran - GUILLEMOT Marc/CAUDRELIER Charles
Arrivé le 20/11/2007 à 17:31:55, en 17 jours, 3 heures, 31 minutes et 55 secondes à la vitesse moyenne de 10.55 noeuds. 
3-   Cheminées Poujoulat - STAMM Bernard/CARIOU Tanguy 
Arrivé le 20/11/2007 à 19:19:02, en 17 jours, 5 heures, 19 minutes et 2 secondes à la vitesse moyenne de 10.50 noeuds.
4-   VM Matériaux - LE CAM Jean/MORVAN Gildas 
Arrivé le 20/11/2007 à 21:50:13, en 17 jours, 7 heures, 50 minutes et 13 secondes à la vitesse moyenne de 10.44 noeuds.
5-   Ecover III  -  GOLDING MIKE/DUBOIS Bruno 
Arrivé le 21/11/2007 à 06:09:33, en 17 jours, 16 heures, 9 minutes et 33 secondes à la vitesse moyenne de 10.23 noeuds.
6-   Groupe Bel - DE PAVANT Kito/COL Sébastien 
Arrivé le 21/11/2007 à 07:44:15, en 17 jours, 17 heures, 44 minutes et 15 secondes à la vitesse moyenne de 10.19 noeuds. 7-   Brit Air - LE CLEAC'H Armel/TROUSSEL Nicolas 
Arrivé le 21/11/2007 à 11:13:06, en 17 jours, 21 heures, 13 minutes et 6 secondes à la vitesse moyenne de 10.11 noeuds.
8-   Gitana Eighty - PEYRON Loick/LEVAILLANT Jean Baptiste 
Arrivé le 21/11/2007 à 21:33:55, en 18 jours, 7 heures, 33 minutes et 55 secondes à la vitesse moyenne de 9.87 noeuds.
9-   Generali -  ELIES Yann/AUDIGANE Sébastien 
Arrivé le 21/11/2007 à 21:40:56, en 18 jours, 7 heures, 40 minutes et 56 secondes à la vitesse moyenne de 9.87 noeuds.