"On les attendait et ils étaient bien là; et même bien musclés" écrit Marc Guessard en charge de la navigation à bord de Gitana... Qui ? Les alizés portugais comme on les appelle, soit ce régime soutenu de vents de Nord / Nord-Est qui souffle le long des côtes portugaises. "Après deux sorties de piste (ndlr : départ au lof : le bateau plante son l'étrave du flotteur sous le vent et part en travers) et dans un vent forcissant, on a préféré réduire la surface de la grand voile et mettre le Solent (voile d'avant plus plate et de moindre surface) alors que le vent était monté à 37 noeuds (68 km/h). Ensuite on a traîné un peu à renvoyer le tissu (cf le chavirage de Foncia d'Alain Gautier)" poursuit Marc.

Et Yann Marilley de renchérir à la vacation de ce midi au PC course de Paris: "On a pas mal déboulé la nuit dernière en allant un peu plus au large que les autres. Il y avait une grosse mer. On a donc réduit la voilure, mais la bateau passe bien". Des conditions difficiles certes mais qui mettent en avant le bon comportement de Gitana dans ces conditions délicates de navigation où la moindre erreur est immédiatement sanctionnée.

"Sac" à la Jules Verne

Si le prochain objectif est le Détroit de Gibraltar distant de 143 milles (265 km) à 12h00 ce jour, Gitana a doublé le Cap Saint-Vincent (SW Portugal) en début de matinée. "Tout va bien à bord, l'équipage dort, Benjamin barre et Lionel est aux réglages" poursuit Marc. Et Yann et Benjamin confirment en coeur : "On peut dire que l'on se fait vraiment plaisir. On est très content d'être au contact de la flotte et de pouvoir jouer avec les autres. C'est très motivant".

Quant à la navigation, Marc doit maintenant réfléchir pour aborder la Méditerranée qui est, sans aucun doute, l'épine météorologique de ce parcours. L'anecdote du jour sera un clin d'oeil à la Jules Verne : "On a nous aussi eu un sac plastique (géant ?) dans la dérive. C'est moins original qu'un calamar, mais hélas bien plus fréquent !" termine le navigateur. A 12 heures ce jour, Gitana pointe à 131 milles (242 km) du leader Groupama, soit en 7e position devant Banque Covefi, Sopra Group, Sergio Tacchini et Sodebo.

Chavirage de Foncia / 20h00 françaises (Gmt + 2) le 13 mai

Alain Gautier son skipper explique l'incident par liaison satellite: "On était sous gennaker (foc ballon) et grand voile haute avec environ 25 noeuds (46 km/h) de vent et une mer formée, mais normale pour le coin. Soudain, on a touché quelque chose avec le safran (pelle de gouvernail) du flotteur sous le vent. Celui-ci étant remontable, il s'est mis à h'horizontale. J'étais à la barre. J'ai envoyé mon équipier voir sous le vent ce qui s'était passé. Pour se déplacer, il a amarré l'écoute (cordage de manoeuvre) du gennaker. Alors qu'il était sous le vent, une vague plus grosse que les autres à soulevé l'arrière du bateau. Comme je n'avais plus de safran sous le vent et la coque centrale étant levée, Foncia n'était plius gouvernable et est parti brutalement travers à la vague. Puis on a chaviré par le côté. Je me suis accroché à mon poste de barre (environ 15 mètres de haut au dessus de l'eau) et j'ai attendu que le bateau se retourne complètement pour ne pas risquer de me faire mal. Le mât qui est en monolithique (Ndlr : le même que celui de Gitana) n'as pas cassé tout de suite et comme il ne flotte pas, il n'a pas dû endommager le bateau. Tout va bien à bord, à part quelques bosses. On a bien sûr notre part de responsabilité dans cet incident Il faut assumer. Nous attendons maintenant le remorqueur qui doit arriver sur zone ce mercredi 14 dans l'après-midi".

Challenge Mondial Assistance

Cherbourg (F) Manche / Rimini (It) / Adriatique. 2734 milles (5063 km)
Départ le 11 mai 2003
Arrivée entre le 19 et le 23 mai 2003
Régates à Rimini les 23 & 24 mai
Distance restant à parcourir: 1773 milles (3284 km)