Loïck Peyron a contribué à écrire les plus belles pages de la course au large. Vingt ans de navigations diverses, pas loin de 40 transats à son actif, Loïck a notamment pris le départ de toutes les éditions de la Transat Jacques Vabre depuis sa création en 1993. Il est même monté à deux reprises sur la plus haute marche du podium : en 1999 sur Fujicolor et en 2005 avec Jean-Pierre Dick sur Virbac Paprec. Cette année, pour la 8ème édition, il reprend la barre d'un monocoque flambant neuf, Gitana Eighty, secondé par son complice de toujours, le maître voilier (Incidences), Jean-Baptiste Le Vaillant. Présentation d'un duo à plusieurs cordes !

Loïck Peyron, chef d'orchestre

Grand spécialiste du multicoque, c'est à la barre d'un monocoque IMOCA dernière génération, Gitana Eighty, que Loïck Peyron effectue son grand retour. Sur cette prochaine édition de la Transat Jacques Vabre son objectif sera de valider les nombreuses innovations techniques de son bateau tout autant que de gagner.

Fils d'un commandant de super pétrolier et issu d'une fratrie de marin, Loïck Peyron tire ses premiers bords en baie de La Baule sur un corsaire. Il a 18 ans quand il effectue sa première traversée de l'Atlantique à bord d'un bateau de 6,50 mètres sur la Mini-Transat. Il n'a ensuite de cesse de pratiquer le solitaire en Figaro ou en multicoque, mais aussi de courir en équipage passant du Formule 40 au match-racing. A la barre de Lada Poch dans le Vendée Globe 1989-90, le skipper baulois terminera deuxième derrière Titouan Lamazou après avoir secouru le monocoque de Philippe Poupon au large de l'Afrique du Sud. Son talent et son verbe contribuent alors à donner une dimension nouvelle à la course en solitaire. Il multiplie ensuite les résultats à bord de Fujicolor II ou de Fujifilm : deux fois vainqueur de la Transat Anglaise en solitaire, quatre fois de la Course de l'Europe et quasiment intouchable lors des Grands Prix du circuit Orma. Absent du circuit 2000 pour, notamment, participer à The Race, Loïck Peyron reste marqué par la disparition de son trimaran, pulvérisé par une mer démontée, lors de la Route du Rhum en 2002. Il revient au monocoque avec Jean-Pierre Dick et remporte l'édition 2005 de la Transat Jacques Vabre. Près de quarante transatlantiques plus tard et un palmarès époustouflant, Loïck Peyron conserve intacte sa passion pour les navires, petits et grands. Que ce soit aux côtés d'un architecte ou d'un ingénieur, sur un chantier ou à la barre d'un bateau, celui qui fait incontestablement partie des plus brillants marins français a toujours soif de découvertes. Il partage sa curiosité avec l'équipe du Gitana Team qu'il dirige depuis le début de l'année 2006. Insatiable homme de défis, Loïck Peyron endosse aujourd'hui deux costumes. Celui de manager du Gitana Team et celui de skipper. Son goût de la performance et de l'aventure feront de lui l'un des hommes clés du prochain Vendée Globe 2008-09.

Si Loïck Peyron et Jean-Baptiste Le Vaillant effectuent les premières navigations de Gitana Eighty, à valeur de test, lors de la prochaine Transat Jacques Vabre, l'homme de victoires n'aura cela dit qu'un objectif sur ce terrain de jeu grandeur nature : gagner.

Un palmarès hors du commun...

• 39 traversées de l'Atlantique dont 15 en solo
• 2 tours du Monde
• 5 titres de Champion ORMA
• 16 victoires en Grand Prix
• 2 victoires sur la Transat Anglaise en solo
• 2 victoires sur la Transat Jacques Vabre en 1999 et 2005
• 2 victoires sur la Course des Phares
• 4 victoires sur la Course de l'Europe
• 7 victoires sur le Trophée Clairefontaine
• 2 victoires sur le Bol d'OR

Jean-Baptiste Le Vaillant, bizuth de talent

Co-skipper à bord de Gitana Eighty, Jean-Baptiste Le Vaillant délaisse le multicoque, le temps d'une transatlantique, pour accompagner Loïck Peyron avec qui il navigue depuis près de vingt ans. Co-directeur technique de la Voilerie Incidences à la Rochelle, non content d'être un grand marin, Jean-Baptiste est « le » spécialiste voile du circuit.

Il s'est très rapidement orienté, au début de sa vie professionnelle, vers la voilerie. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des trois meilleurs voiliers au monde. Sous le label Incidences, il concilie en permanence navigations et conception de plans de voilure de plus en plus sophistiqués.

Les skippers recherchent sa présence à bord et les meilleurs d'entre eux s'accordent à dire qu'ils gagnent à chaque fois qu'ils l'embarquent. En effet, Jean-Baptiste Le Vaillant, bien que n'ayant jamais fait de Transat en double, cumule l'une des expériences les plus exceptionnelles et un palmarès époustouflant qui compte, notamment, plus de 15 victoires en Grand Prix sur des multicoques. Elles ont été majoritairement remportées aux côtés de Loïck Peyron avec qui il a noué une complicité très forte. Il a également usé ses fonds de ciré, en course, avec Marc Guillemot, Franck Cammas ou Karine Fauconnier.

Sa connaissance du réglage, son sens marin et sa modestie feront partie des atouts majeurs de Loïck Peyron pour tendre vers la victoire au Brésil.

Palmarès Jean-Baptiste Le Vaillant

• Record de l'Atlantique Nord sur Orange II en 2006
• 1er de la Québec – Saint Malo en 1996, 2000 et 2004
• 2e de la Québec – Saint Malo sur Pierre 1er en 1992
• 1er du Raid Mer de Chine en catamaran F 18 en 1989
• 1er de la Baule – Dakar sur Charente-Maritime en 1983
• 16 victoires en Grand Prix et 5 victoires dans le Trophée Clairefontaine.

Programme

En fin de semaine dernière, Gitana Eighty participait aux entraînements de Bénodet après avoir accompagné pendant 24 heures son sistership, Paprec Virbac, en route vers l'Espagne. Ces entraînements ont donné l'occasion à Gitana Eighty de prendre son premier départ de régate et de se confronter à un plateau de concurrents aguerris. Loïck Peyron a ainsi pu valider que le bateau était très à l'aise dans le petit temps.

Gitana Eighty devrait quitter son port d'attache de la Trinité-sur-mer mercredi 24 octobre pour rallier Le Havre avant le vendredi 26 à midi.