Gitana 11, à l'issue de l'AS Lease Challenge, est 2e du classement du Championnat ORMA 2007 des multicoques de 60 pieds. Lionel Lemonchois et ses équipiers ont ainsi bien entamé, après la magnifique victoire dans la dernière Route du Rhum, cette nouvelle saison qui montera progressivement en température jusqu'au grand rendez-vous océanique du mois de novembre prochain, la transat en double reliant Le Havre à Salvador de Bahia au Brésil.
Après un prologue, non inclus au classement officiel, le skipper du Gitana Team et ses hommes ont dû affronter une première course off shore aux conditions météorologiques difficiles sur un parcours majoritairement effectué dans le Golfe de Gascogne. Un départ de Lorient, une bouée à passer au nord de l'Espagne, le Fastnet au sud de l'Irlande à contourner pour redescendre vers Lorient constituaient le parcours de cette course off shore. Entre 15 et 35 nœuds de vent sur l'ensemble du tracé, une mer formée et des températures dignes d'un mois de novembre n'ont épargné ni les hommes ni les bateaux. Gitana 11 a fini second derrière Groupama 2.
La suite de l'AS Lease Challenge avait une couleur de régates au contact entre les 4 multicoques pendant un week end prolongé aux allures estivales le samedi puis automnales le dimanche. 3 manches ont été courues le samedi 19 mai et 2 le dimanche 20 mai. Groupama 2 skippé par Franck Cammas a remporté quatre des cinq manches laissant la victoire de la cinquième et dernière à Banque Populaire IV. Gitana 11, quant à lui, finissait à la troisième place à cinq reprises.
Lionel Lemonchois revient sur une semaine de courses hétérogènes aux conditions météorologiques disparates tout en anticipant le prochain rendez-vous de la saison, à savoir le Trophée SNSM du 24 juin prochain reliant Saint-Nazaire à Saint-Malo.
“Sur le week end, je dirais peut mieux faire mais on finit le Trophée des Multicoques sur le podium et on tient une jolie 2e place au Championnat ORMA ! Groupama 2 est intouchable dans ces conditions et Banque Populaire IV n'est pas loin des mêmes capacités. Difficile, avec ces paramètres, de faire mieux que 3e sur ce week end de régates. Gitana 11 est davantage configuré, aujourd'hui, pour le large. Sur la course off shore, ça a été dur mais on s'en est bien sorti puisque nous finissons 2d en ayant repris une douzaine de milles à Groupama pendant la nuit de mercredi à jeudi. Notre objectif est la transat Jacques Vabre et nous travaillons dans ce sens. Mon tandem avec Yann Guichard depuis une semaine se déroule parfaitement. C'est un garçon compétent et agréable. Notre binôme sera efficace, je le sens bien. La prochaine course pour Gitana 11 se déroulera à la fin du mois de juin dans le cadre du Trophée SNSM. C'est une course courte mais technique car le Tour de Bretagne peut réserver de nombreuses surprises”.
Equipage Gitana 11 – Course off shore de l'AS Lease Challenge :
Lionel Lemonchois – Skipper
Loïck Peyron – Barreur
Yann Guichard – Tacticien/barreur
Jean Baptiste Levaillant – Régleur
Ronan Legoff – Régleur
François Denis – Numéro 1
Equipage Gitana 11 – Trophée des Multicoques de l'AS Lease Challenge :
Lionel Lemonchois – Skipper
Yann Guichard – Tacticien/barreur
Jean Baptiste Levaillant – Régleur
Ronan Legoff – Régleur
Christophe Lassègue – Numéro 1
François Denis – Numéro 2
Léopold Lucet – Régleur de Grand Voile
Cyril Dardashti – piano.