Lionel Lemonchois : "On finit à 10 secondes de Géant (Michel Desjoyeaux) dans l'ultime manche alors que celui-ci visait le gain de ce Grand Prix. On s'est bien bagarré. On s'améliore. Mais on a encore beaucoup de travail pour rejoindre les meilleurs." Lucide, le skipper de Gitana sait qu'il va falloir du temps pour mettre Gitana au point et lui faire livrer tout ses secrets. Mais au moins, il peut se satisfaire de deux choses importantes : tout d'abord, rien n'a cassé sur la bateau pendant ce grand prix plutôt venté (hormis un latte de grand voile sur une petite erreur de manoeuvre). Preuve d'une bonne préparation et d'une bonne réflexion quant à l'armement et aux options d'échantillonnage. Enfin, l'équipage franco-suisse a manoeuvré à la quasi perfection, malgré le peu de navigation commune: "Ca c'est du sport. On a pas une minute à soi. C'est super. On s'est régalé..." déclarait Jean-Paul Levrel, wincheur, à l'issue de la seconde manche de samedi alors que le vent dépassait les 35 noeuds (Force 8) sous un grain et que Gitana volait dans les vagues avec le vent venant de l'arrière.
Constat unanime sur les quais où tous les équipages avouaient que le niveau était d'entrée très haut cette année avec 11 bateaux sur la ligne. La moindre erreur se payait chèrement. Gitana en fera les frais dans la 6e manche où il pointe ses étraves en 6e position à la première bouée au vent, au milieu du groupe de tête, et ne réussit pas à dérouler son gennaker (grand foc balon), perdant 5 places à la marque de parcours suivante.
Pit Stop
A peine le Grand Prix terminé, Gitana repartait en direction de son port d'attache à La Trinité sur Mer (40 km dans le sud) où une nouvelle course contre la montre va s'engager. En effet, il faut sortir le trimaran de l'eau pour changer la dérive, revoir le calage des foils (patins) et faire une vérification complète du nouveau mât; ce avant de reprendre la mer au plus tard jeudi pour convoyer Gitana en Manche à Cherbourg (300 milles / 555 km dans le nord), départ du Challenge Mondial Assistance. Tous les concurrents doivent être présents en parc fermé le vendredi 2 mai à 12h00 française au plus tard.
Enfin, un grand débriefing de cette première épreuve était également au programme dès lundi matin pour tout de suite anticiper sur les décisions à prendre concernant les améliorations à apporter au bateau et à son mode d'emploi.
Grand Prix de Lorient. Classement :
1/ Groupama (Cammas) 20 pts, 2/ Géant (Desjoyeaux) 26 pts, 3/ Belgacom (Nélias)33 pts, 4/ Banque Populaire (Roucayrol) 36 pts, 5/ Sodébo (Coville) 41 pts, 6/ La Trinitaine (Guillemot) 42, 7/ Foncia (Gautier) 50 pts, 8/ Bayer Cropsciences (Maurel) 54 pts, 9/ Banque Covefi (Ravussin) 75 pts, 10/ Sopra Group (L Bourgnon) 77 pts, 11/ Gitana (Lemonchois) 79 pts.