C'est vraiment parti ! Depuis la nuit dernière, les vitesses ont nettement pris du coffre et les moyennes oscillent entre 16 et 23 nœuds en route directe vers l'archipel des Açores. La raison en est un front venu du Nord Ouest qui laisse derrière lui s'installer un bel anticyclone : les températures vont nettement descendre mais le vent va progressivement tourner au secteur Est ! Le coup d'accélérateur est non seulement puissant : il va durer jusqu'à jeudi… et plus ! Il n'y a donc pas de stratégie ou d'option tactique possible jusqu'au passage de l'archipel prévu pour mercredi soir, mais il y a un positionnement important pour négocier la dépression qui monte sur les Açores ces prochains jours. Il faut se placer suffisamment Nord pour bénéficier d'un flux portant plus soutenu, mais aussi suffisamment Sud pour frôler le centre dépressionnaire afin de glisser plus facilement le long de l'anticyclone des Bermudes qui gonfle derrière, au Sud de Terre-Neuve… Un équilibre difficile à atteindre qui laisse entendre que les positions actuelles des solitaires sont loin d'être figées dans le marbre !
De fait, les différences de latitude atteignaient plus de soixante milles ce mardi matin entre le nouveau leader, Michel Desjoyeaux parti très au Nord et Lionel Lemonchois (Gitana 11) resté plus proche de la route directe (orthodromie), tout comme Thierry Duprey du Vorsent (Gitana 12). En fait, la flotte des trimarans reste très groupée et la difficulté pour les solitaires est désormais de gérer le stress de la vitesse permanente. D'après les fichiers météo, la brise va rester portante (secteur Nord-Est) en atteignant vingt nœuds et plus dans les rafales, ce qui signifie une navigation avec un ris (ou deux) dans la grand voile et le gennaker pendant des heures… et des jours ! C'est là toute la difficulté de l'exercice puisque tous les trimarans menés en solitaire vont à la même vitesse dans ces conditions, mais le skipper doit pouvoir rester attentif 24h/24h. Les leaders devraient aligner plus de 500 milles pour cette deuxième journée de course et l'archipel des Açores devrait être contourné par le Nord dès jeudi matin… Le problème des solitaires est donc bien de tenir un rythme en ascendance (accélération progressive jusqu'à plus de trente nœuds) sur plusieurs jours de course puisque les vents portants soutenus sont prévus… jusqu'à l'arrivée en Guadeloupe !
Thierry Duprey du Vorsent (Gitana 12) :
« 1h45 TU : tout va bien même si la journée de lundi a été assez éprouvante dans le sens où le vent a été très instable tant en force qu'en direction. Il fallait être très présent sur le pont. Je pensais que le front allait être un peu plus virulent et j'ai réduit un peu trop vite… Mais cela m'a permis de faire une sieste qui m'a remis en forme : je suis maintenant de l'autre côté du front et le vent devrait forcir au fil des heures. On va pouvoir glisser vite sur la route directe vers les Açores ! »
Classement Multicoques ORMA à 12h00 le mardi 31 octobre :
Place Bateau / Skipper Latitude Longitude Vit. Cap Dist. But Dist. 1er
1 Géant - Michel Desjoyeaux 48 32.00' N 18 05.68' W 18.8 280 2922.8 0.0
2 Gitana 11- Lionel lemonchois 47 18.40' N 17 06.08' W 24.6 269 2926.9 4.1
3 Brossard - Yvan Bourgnon 48 27.32' N 17 12.80' W 18.3 202 2952.2 29.4
4 Banque Populaire - Pascal Bidegorry 47 40.52' N 16 29.20' W 21.2 195 2958.8 35.9
5 Groupama 2 - Franck Cammas 48 10.84' N 16 36.48' W 19.5 261 2967.0 44.2
6 Sodeb'O - Thomas Coville 47 38.40' N 16 05.08' W 20.8 258 2972.7 49.9
7 Foncia - Alain Gautier 48 05.20' N 15 37.08' W 20.3 264 3000.7 77.9
8 Orange - Steve Ravussin 48 02.32' N 15 16.20' W 18.1 261 3012.4 89.6
9 Sopra Group - Antoine Koch 48 19.88' N 14 54.32' W 19.3 259 3013.8 91.0
10 Gitana 12 - Thierry Duprey du Vorsent 47 42.96' N 13 40.04' W 16.2 235 3064.5 141.7
11 Region Guadeloupe - Claude Thelier 48 06.44' N 13 49.20' W 19.8 262 3067.5 144.7
12 Madinina - Gilles Lamire 47 53.64' N 8 59.28' W 15.2 266 3245.7 322.9