Depuis 1978, jamais la Route du Rhum n'a présenté un tel scénario puisque les prévisions météorologiques à quelques heures du départ dimanche, n'indiquent qu'une seule dépression à négocier au lieu de trois voire cinq habituellement ! Pas de grandes options stratégiques en perspective mais un rythme qui risque d'être extrêmement soutenu pendant un peu plus d'une semaine…
« Pour le départ dimanche 29 octobre à 13h02, le vent devrait s'établir au secteur Ouest à Sud Ouest d'une dizaine de nœuds mollissant, mais cette prévision est sujette à de fortes fluctuations. C'est une configuration complexe qui engendre une forte incertitude sur la direction réelle du vent jusqu'à quelques heures du coup de canon. Ce doute persiste pour les heures suivant le départ et même pour la première partie de la nuit… » indiquait Sylvain Mondon de Météo France à 48 heures du signal de départ.

La sortie de Manche risque donc d'être lente, voire laborieuse et surtout devrait obliger les solitaires à multiplier les manœuvres. Cette configuration pourrait engendrer une fatigue supplémentaire à gérer dès l'entrée dans l'océan Atlantique. A partir de lundi midi, soit 24 heures après le coup de canon, la situation devrait se stabiliser avec un vent de secteur Sud d'une quinzaine de nœuds, forcissant en s'approchant de la dépression atlantique : les deux skippers du Gitana Team devraient ainsi accélérer avec des vitesses moyennes supérieures à vingt nœuds ! 

Les Açores, point névralgique

Tous les skippers de trimaran Orma vont donc privilégier la route la plus directe (orthodromie) pour ne pas prendre de risque, jusqu'à ce que la brise s'établisse plus nettement.
« Derrière cette unique dépression atlantique, phénomène rare et nouveau pour une Route du Rhum, l'anticyclone des Bermudes a un mouvement traditionnel vers l'Est en grossissant, ce qui le stabilise entre les Açores et les Antilles. Vaste et puissant, il va générer un alizé de secteur Nord-Est stable et soutenu après l'archipel. La fin de parcours reste très ouverte à ce stade de prévision, mais les deux tiers de la course devraient se faire au vent portant. » reprend le routeur du Gitana Team.

Si a mer devrait rester maniable les premiers jours, le passage des Açores peut s'avérer difficile à négocier avec 25 à 35 nœuds de vent… Le point névralgique de cette Route du Rhum se situera autour du 20° Ouest : en fonction de la position des trimarans sur cette longitude, leur trajectoire va les emmener plus ou moins près du centre de la dépression. Après trois jours de course, il y aura donc des choix stratégiques très importants.
Compte tenu des ces éléments,  le temps de parcours de cette édition pourrait se situer entre huit jours et demi et dix jours de course… soit deux à trois jours et demi de mieux que le temps de référence établi par Laurent Bourgnon en 1998 avec 12 jours 8 heures !  « Ca peut vraiment aller très très vite, aujourd'hui les prévisions nous donnent en Guadeloupe en 8 jours ! » confirmait Lionel Lemonchois.

Les skippers du Gitana Team disposent de deux trimarans particulièrement affûtés pour ce genre de conditions avec une grande majorité de vent portant et peu de brises contraires. Mais si Lionel Lemonchois (Gitana 11) et Thierry Duprey du Vorsent (Gitana 12) sont parfaitement préparés et entourés pour ce scénario presque idéal, ils savent qu'il faudra conserver un rythme de course très élevé mais régulier pour atteindre la Guadeloupe sans baisse de régime.