Remise à l'eau J-30
A un mois des premières navigations 2003, le planning du chantier d'hiver de Gitana est dans les temps, à part le mât qui risque d'être livré avec quelques jours de retard. Le chantier Multiplast et le Gitana Team terminent actuellement le plus gros oeuvre, à savoir la modification du puits de dérive.

Yann Marilley, Team Manager : "On passe pas mal de temps la ponceuse à la main. Mais tout va bien. On est en train d'améliorer la bateau pour cette saison équipage et chaque modification entraîne tous comptes faits, beaucoup d'implication et de travail. Pour exemple, on déplace actuellement une colonne de "moulin à café" pour faciliter le passage du barreur dans les virements de bord. On améliore aussi le système de réglage des bas–haubans (câbles arrières de retenue du mât) pour qu'ils se règlent automatiquement quand on incline l'espar (comme en planche à voile). On est aussi en train de réaliser des casquettes de protection des postes de barre. Jean-Baptiste Epron les a imaginées et Lionel Lemonchois les a adaptées..."

Aucun doute, le Gitana Team, malgré le peu de navigations effectuées l'an dernier, a déjà su relever les premières imperfections du trimaran "innovant" et tenter d'y remédier au plus vite. Dans la liste des transformations déjà annoncées, le nouveau safran de coque centrale sera relevable, histoire de diminuer la traînée par petit temps; mais aussi d'avoir un fusible en cas de rencontre avec un objet flottant. Le système de transmission des barres a également été amélioré pour affiner la précision de barre. Comme encore les renvois de poulies de gennaker (grand foc ballon), pour améliorer la tenue de la voile de portant.

Un équipage franco-suisse

Pour cette saison exempte de navigation en solitaire, l'équipage de Gitana sera franco-suisse et sélectionné sur les mêmes bases que l'an dernier. Pour les 4 Grands Prix de Lorient (F), Cagliari (It), Marseille (F) et Fécamp (F), ils seront onze à bord. Un nouveau venu vient compléter l'équipage en la personne de Jean-Paul Levrel, émule de la Coupe de l'America mais aussi des multicoques de 60 pieds, puisqu'il a accompagné Lionel Lemonchois aux côtés d'Yvan Bourgnon. Jean-Paul Levrel : "Les trimarans de 60 pieds, c'est une série super sport, très physique, très intéressante en tactique. A bord de Gitana dans les Grand Prix, j'entame une seconde carrière de sportif de haute niveau".

En effet, Jean-Paul a une très bonne expérience du sport de haut niveau et de sa préparation physique : il a fait partie pendant 12 ans de l'équipe de France de Judo et est toujours entraîneur. Le Gitana Team saura sans aucun doute mettre à profit son expérience, d'autant que la période d'entraînement avant le premier Grand Prix va être excessivement courte et ultra dense. Une navigation non-stop est prévue entre le 17 et le 24 avril, avec un enchaînement direct sur le Grand Prix de Lorient du 25 au 27.

Gitana Team 2003
Olivier Besse / CH : Chef de projet

Equipage Grand Prix

Lionel Lemonchois / F : Skipper
Benjamin de Rothschild : Performer
Nicolas Berthoud / CH : Grand Voile
François Denis / F : N°1 - Plage avant
Philippe Durr / CH : Tacticien
Nicolas Engel / CH : Piano
Jean-Baptiste Epron / F : Chariot de Grand Voile
Marc Guessard / F : Navigateur
Jean-Paul Levrel / F : Wincheur
Yann Marilley / F : Embraqueur
Olivier Wroczynski / F : Embraqueur

Equipage Challenge Mondial Assistance

Lionel Lemonchois
Benjamin de Rothschild
Yann Marilley
Olivier Wroczynski
Marc Guessard
François Denis

Equipe développement

Hugues de Turckheim / F
Richard Bastide / F

Equipe assistance

Jean-Yves Le Govic / F
Olivier Staub / F
Patrick Jullien / F

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