Les conditions sur la ligne de départ :
Mer plate, temps à grain avec un vent de Sud / Sud Ouest de 8 nœuds. Groupama 2 passe en tête la ligne de départ suivi par Banque Populaire, Géant, Gitana 11, Sopra Group et Gitana 12.
La première épreuve de la Multi Cup Cafe Ambassador devrait offrir une belle succession de rebondissements. Les prévisions météorologiques sont annoncées particulièrement variées pour les cinq jours à venir avec une Manche et un océan Atlantique pour le moins perturbés et instables. Déjà lors de la parade, les conditions étaient agitées et contrastées : de gros grains de pluie alternaient avec quelques éclaircies, la brise de secteur Sud Est force 5 se renforçait sous les nuages en déversant des tonnes de pluie… Mais cette situation était vouée à changer très rapidement puisque le front se délitait sur lui-même et laissait place à du petit temps de secteur Sud assez variable. Et déjà, les manœuvres s'enchaînaient les virements succédaient aux renvois de ris, tout cela dans un clapot plutôt chaotique généré par des vents contraires aux courants de marée descendante… La première nuit s'annonçait donc difficile pour les deux Gitana et leurs équipages qui devaient naviguer dans des vents erratiques au milieu d'un trafic maritime intense du côté du Pas de Calais. Une nuit blanche en perspective pour tout le monde !
En direct de Londres…
Baron Benjamin de Rothschild, armateur du Gitana Team et régleur sur Gitana 11
" Les courses au large sont l'occasion pour moi de vivre et de partager des moments avec l'équipe du Gitana Team. Une parenthèse, en quelque sorte, qui situe entre le service militaire et le pensionnat ! Je prends le départ sur Gitana 11 mais nul doute que je suivrai avec la plus grande attention la course du 12 qui sera un concurrent redoutable et c'est tant mieux. Je suis heureux de voir que le circuit n'a pas perdu son élan, ce départ de Londres était un vrai challenge. Je tiens à remercier et à féliciter toutes les équipes qui ont permis que la mise en musique de la Multi Cup Cafe Ambassador se soit si bien déroulée. Je remercie également les Médias, armateurs, sponsors et équipages pour leur patience. "
Thierry Duprey du Vorsent, skipper de Gitana 12
" Nous avons travaillé pendant quatre jours d'arrache-pied pour terminer la préparation du bateau. C'est aussi motivant pour l'équipage qui a beaucoup participé à ces bricolages de dernière heure et en plus, cela permet de mieux encore connaître le bateau. Les conditions météorologiques pour cette première course sont plutôt favorables pour nous afin de prendre notre rythme, de surveiller le bateau, d'avoir le temps de bien se mettre en phase et de monter en puissance au fil des milles. "
Frédéric Le Peutrec, skipper de Gitana 11
« Sur le papier, la course Londres-Alpes Maritimes s'annonce palpitante, tactique, technique et stratégique, en espérant qu'il ne se crée pas trop d'écarts sur une option. La situation météo est assez incertaine avec peu de vent au début. Les positionnements ne sont pas évidents vu d'ici, au ponton à quelques heures du départ. Nous avons hâte de rentrer dans le concret, de retrouver la mer, sur un bateau que nous savons sain et capable de gagner. C'est un beau parcours et cela fait du bien de re-naviguer après quatre mois de chantier. Il faut vite se remettre dans le bain… pour l'instant c'est plutôt la douche ! »
Mayeul Riffet, navigateur sur Gitana 12
« Nous sommes un peu fatigués avant le départ parce qu'il a fallu terminer quelques travaux à bord du bateau, mais avec le challenge de la course, nous allons rapidement reprendre le dessus. Nous avons le même équipage que l'an passé à 90% près (Alex Marmorat est le nouveau venu) et nous avons vraiment hâte de voir ce que nous valons par rapport aux autres. Parce que nous étions un peu en dessous la saison passée avec Gitana X mais cette fois, nous avons un « V-10 » comme les autres ! Nous sommes donc hyper motivés pour cette première course de la Multi Cup Cafe Ambassador. En plus, l'équipe technique a vraiment donné le maximum depuis plus de quatre mois pour réaliser quasiment un nouveau bateau et c'est très enthousiasmant de partir en mer en pensant à eux. Commencer par une course hauturière est plutôt bien pour nous car nous allons valider le bateau et l'équipage dans beaucoup de conditions, sur la longueur : nous avons tout à voir et c'est moins stressant qu'en Grand Prix. Il y a la distance et le temps… Notre stratégie des premiers jours est de vérifier que tout fonctionne, en préservant le bateau sans se faire larguer, pour pouvoir attaquer en Méditerranée. »
Ronan Le Goff, régleur sur Gitana 11
« Nous allons partir dans des conditions pas très faciles car il pleut déjà beaucoup, il y a peu de visibilité, les vents sont assez variables… Nous savons d'ores et déjà que la brise soutenue du départ avec des grains de pluie et des rafales va rapidement faire place à un temps plus mou, plus variable, plus délicat à négocier. La première nuit ne sera pas de tout repos ! Mais il y aura déjà des coups à faire pour tenter de s'échapper… Il faudra être opportuniste et il y aura beaucoup de travail à la table à cartes et sur le pont ! Il faut s'attendre à pas mal de retournements de situation tout au long de la course, avec de belles bagarres au contact, des échappées, des retours… Il faudra aussi être fort dans la tête pour ne jamais lâcher le morceau. Je ne connais pas encore très bien Gitana 11 mais nous avons pu faire des entraînements et le fait de commencer par le grand large est un bon moyen de se mettre en phase avec le bateau. Et puis, c'est un rythme qui me convient bien car il faut concilier la réactivité et la durée… »
Equipage Gitana 11
Frédéric Le Peutrec (skipper-barreur), Baron Benjamin de Rothschild (régleur) , Frédéric Guilmin (navigateur), Daniel Souben (barreur-régleur), Ronan Le Goff (plage avant), Antoine Mermod (piano-régleur)
Equipage Gitana 12
Thierry Duprey du Vorsent (skipper-barreur), Erwan Le Roux (barreur-régleur), Mayeul Riffet (navigateur), Alexandre Marmorat (régleur), Nicolas Raynaud (régleur), Léopold Lucet (plage avant)