La saison passée déjà, une course de liaison entre les bases techniques des multicoques en Bretagne et les Grands Prix en Méditerranée avait été organisée entre Lorient et Nice. L'intensité avait été extrême avec des bouleversements incessants dans le classement, des retournements de situation, l'abandon de Groupama-2 sur avarie à Malte, et un final d'anthologie pour une place sur le podium entre Foncia et Gitana 11 arrivant à plus de trente nœuds sous gennaker devant la cité azuréenne, pour un écart à l'arrivée de seulement vingt secondes au bénéfice de Frédéric Le Peutrec après neuf jours de mer !
Cette année, avec la création de la Multi Cup 60', c'est un parcours encore plus tactique qui est proposé aux six trimarans inscrits (Banque Populaire, Géant, Gitana 11, Gitana 12, Groupama-2, Sopra Group) puisqu'il faudra en prélude, descendre la Tamise, puis traverser un morceau de la Mer du Nord et embouquer la Manche avant de pénétrer en plein océan Atlantique. Six cents milles particulièrement techniques pour les six équipiers embarqués car il faudra enchaîner les manœuvres sur le fleuve, gérer le trafic maritime et les bancs de sable pour contourner l'Angleterre, profiter des courants de marée et négocier les brises thermiques ou les vents dépressionnaires pour « démancher » avant de retrouver un « terrain de jeu » plus ouvert dans le golfe de Gascogne.

Des systèmes météo très variés

Mais après cet apéritif corsé où les navigateurs seront particulièrement sollicités et les équipages physiquement mis à contribution, il restera plus de deux mille milles à parcourir dans des systèmes météorologiques très différents. L'approche du cap Finisterre, pointe Nord Ouest de l'Espagne, est connu pour ses humeurs cyclothymiques : le calme plat peut se transformer en coup de vent, les brises portantes anticycloniques en vents dépressionnaires contraires et mauvais… Sans parler des rails de cargo à surveiller, des pêcheurs portugais à parer, des effets de côtes avec les falaises ibériques !
Puis c'est dans un goulet que les six trimarans vont devoir s'engouffrer : le détroit de Gibraltar. Un passage qui peut jouer les juges de paix : transformer un petit avantage en grand écart, provoquer des regroupements, faire effet tampon ou élastique… La saison dernière, les multicoques s'étaient tous retrouvés au contact, à vue après plus de mille milles de course ! Et en entrant en Méditerranée, la course est loin d'être finie : les équipages devront longer les côtes espagnoles pour aller virer les îles Baléares, puis piquer sur la Sicile pour contourner une bouée au large de Trapani avant de remonter plein Nord en négociant la Sardaigne et la Corse, dont les célèbres Bouches de Bonifacio, pour traverser au final la mer Ligurienne.

Cette course Londres-Alpes Maritimes s'annonce donc à suspense intense car les six trimarans, remis à l'eau en avril, ont tous subi leur cure d'optimisation cet hiver. Les premières confrontations à Port-La-Forêt mi avril l'ont démontré : Groupama-2 a encore prouvé son aisance mais la pression est forte derrière avec Banque Populaire, Gitana 11 et Géant. Sopra Group qui revient dans le circuit cette saison semblait un cran légèrement en dessous tandis que Gitana 12 lui n'était pas présent.

Convoyages communs

Pour cette rentrée des classes, les trimarans doivent être présents à Londres le 4 mai au plus tard et les deux Gitana ont décidé de profiter de ce ralliement entre La Trinité/mer et la City pour se caler : Frédéric Le Peutrec (Gitana 11), Thierry Duprey du Vorsent (Gitana 12) et leurs équipages partiront ainsi le 1er mai de leur base trinitaine pour repérer les lieux. Les cinq jours avant le départ seront consacrés à la préparation de la navigation sur la Tamise et à la visite des bateaux par les membres et partenaires du Groupe LCF Rothschild. 

Equipage Gitana 11

Frédéric Le Peutrec
Baron Benjamin de Rothschild 
Frédéric Guilmin
Daniel Souben
Ronan Le Goff
Antoine Mermod

Equipage Gitana 12

Thierry Duprey du Vorsent
Erwan Le Roux
Mayeul Riffet
Alexandre Marmorat
Nicolas Raynaud
Léopold Lucet

Programme du Gitana Team – Multi Cup et Route du Rhum

3 avril : mise à l'eau de Gitana 11
18 avril : mise à l'eau de Gitana 12
18-21 avril : entraînements à Por- La-Forêt
1er mai : convoyage La Trinité/Mer-Londres
8 mai : départ de la course Londres-Alpes Maritimes
20-21 mai : Trophée du Conseil Général Alpes Maritimes (Nice)
2-4 juin : Grand Prix d'Italie (Trapani-Sicile)
23-25 juin : Grand Prix de Marseille Métropole
14-16 juillet : Grand Prix du Portugal (Portimao-Algarve)
8-10 septembre : Grand Prix du port de Fécamp
29 octobre : départ de la Route du Rhum (Saint-Malo/Pointe-à-Pitre)