Ce mardi matin a été très dur pour la flotte de la Transat Jacques Vabre : vers 04h00 ce mardi, le vent s'est renforcé sensiblement passant de 35 à 45 nœuds avec une mer très forte. Sodebo a vu son flotteur au vent se briser, entraînant le démâtage du trimaran : Thomas Coville et Jacques Vincent attendaient en milieu de matinée l'arrivée d'un bateau de pêche pour les remorquer. Pour Orange Project, ce sont les bras de liaison sous le vent qui se sont cassés alors que les frères Ravussin venaient de virer de bord, avec pour conséquence le chavirage du trimaran. Stève et Yvan étaient en veille en attendant d'être hélitreuillés.
A 10h00, les deux Gitana avaient viré de bord pour plonger vers le Sud derrière le front froid : il faudra attendre jusqu'en milieu d'après-midi ce mardi pour que les deux équipages puissent « souffler » un peu après ce sérieux coup de vent qui leur a imposé la plus grande prudence. Si Gitana 11 a traversé sans encombre ce front et cette mer chaotique, Gitana X a dû faire face à des problèmes de liaison entre les chariots sur le mât et les lattes de grand-voile, entraînant une petite déchirure au niveau de la têtière de la toile. Thierry Duprey du Vorsent et Erwan Le Roux ont donc viré de bord un peu plus tôt que prévu pour plonger vers le Sud sous foc de brise seul. Ils attendent que le gros du coup de vent soit passé, que la bascule de la brise au Nord Ouest soit franche pour reprendre une route directe vers Madère et ainsi pouvoir réparer cette avarie qui ne devrait pas trop les pénaliser pour la suite de la course.
Pour Frédéric Le Peutrec et Yann Guichard, la position plutôt à l'Ouest de Gitana 11 est favorable pour revenir au contact des leaders : leur arrêt express à Camaret lundi matin ne les a pas trop décalé. Il faut patienter jusqu'à mercredi matin pour faire un bilan plus précis des avaries subies par la flotte et attendre que la mer soit plus régulière et moins formée. Rappelons que la route des trimarans est encore longue pour rallier Salvador de Bahia… Ce coup de vent était prévu et il ne devrait plus y avoir, sur la route du Brésil, de phénomène aussi brusque et violent. S'il faut regretter le retrait de quatre multicoques sur avaries, précisons que les hommes sont en bonne santé et vont être rapidement sécurisés par les secours actuellement en cours d'intervention.
Classement mardi 8 novembre à 10h00 :
1. Groupama 2
2. Banque Populaire
3. Géant
4. Gitana X
5. Gitana 11
6. TIM Progetto Italia