Sur la ligne de départ, les trimarans Gitana X et Gitana 11, skippés par Thierry Duprey du Vorsent et Frédéric Le Peutrec, retrouveront officiellement leurs camarades de jeu après un hiver riche en chantiers et entraînements divers.
Parcours atypique et routage interdit… Les navigateurs vont devoir appréhender à bord toute la gestion de la météo qui s'avère sur le papier, plutôt complexe sur certaines parties du parcours. Un parcours qu'il est possible de diviser en quatre tranches : une sortie du golfe de Gascogne (Lorient-cap Finisterre = 370 milles), une descente le long des côtes portugaises et espagnoles (cap Finisterre-Gibraltar = 545 milles), une longue traversée de la Méditerranée occidentale (Gibraltar-Malte = 1 000 milles) et un grand bord vers le Nord-Est pour laisser la Sicile à tribord, puis vers le Nord dans la mer Tyrrhénienne (Malte-Nice = 600 milles).
L'analyse a priori de ce parcours atypique démontre que rien ne sera joué avant Nice car la Méditerranée, patrie d'Eole, a ses caprices. Une fois le détroit de Gibraltar embouqué, la météo peut être très rude et le matériel particulièrement mis à contribution : a contrario de l'Atlantique où les tempêtes génèrent des mers fortes mais relativement régulières, la Grande Bleue peut lever des vagues très courtes et très casse-bateau. Appréhender la météo, anticiper sur les bascules de vent, intégrer les effets de côtes et de brises thermiques seront les plus difficiles des tâches attribuées aux navigateurs du bord…
Les Equipages Gitana sur l'IB Group Challenge
Gitana X
Thierry Duprey du Vorsent (skipper)
Erwan Le Roux (barreur)
Nicolas Raynaud (régleur)
Jacques Guichard (régleur)
Mayeul Riffet (navigateur)
Léopold Lucet (numéro 1)
Gitana 11
Frédéric Le Peutrec (skipper)
Yann Guichard (navigateur)
Yann Marilley (régleur)
Loïc Le Mignon (régleur)
Jean-Baptiste Epron (régleur)
François Denis (numéro 1)
Le Gitana Team, puissance²
Après cinq mois de chantier dans les ateliers du Gitana Team à Saint-Philibert, Gitana X a sensiblement gagné en poids : résultat : - 250 kg ! De plus, le trimaran dispose d'un nouveau mât et de nouvelles voiles pour sa troisième saison de course. L'objectif n'est pas un projet gagnant sur le circuit Orma car le bateau n'a pas le potentiel pour cela mais de donner une chance à de nouveaux et jeunes coureurs pour qu'ils s'initient au multicoque océanique. Autour de Thierry Duprey du Vorsent, nouveau skipper après avoir été boat-captain l'an passé, presque tout l'équipage a moins de trente ans à l'exception de Nicolas Raynaud. Erwan Le Roux (tacticien) était la saison passée numéro un à bord du Gitana X, Jacques Guichard (régleur) était aussi présent sur le bateau en 2004. Mayeul Riffet (navigateur) est un ancien équipier de Banque Populaire et de Sopra Group et Léopold Lucet (équipier d'avant) était déjà préparateur du Gitana Team l'an dernier.
Gitana 11 a quant à lui été sensiblement optimisé cet hiver sans modifications radicales mais ces évolutions doivent permettre au trimaran mené par Frédéric Le Peutrec d'être aussi performant que la dernière génération de multicoque. La saison dernière, toute l'équipe découvrait le trimaran et a pu constater de grosses qualités dans certaines conditions et à certaines allures, notamment au vent portant dans la mer, en navigation au large en fait. La réflexion hivernale a été de ne pas remettre en cause les points forts du bateau et d'essayer d'isoler les faiblesses pour les compenser : accélération au près, capacité à faire du cap… Un nouveau mât à grande corde, une dérive plus fine à trimmer (partie arrière déformable), des safrans revisités, des galhaubans reculés, des transmissions de barre améliorées, une nouvelle bôme plus légère… Beaucoup de détails ont été optimisés et Gitana 11 est désormais parfaitement adapté et préparé à cette nouvelle course au large.
Les inscrits à l'IB-Group Challenge :
Pascal Bidegorry (Banque Populaire-4), Armel Le Cléach (Foncia), Michel Desjoyeaux (Géant), Thierry Duprey du Vorsent (Gitana X), Frédéric Le Peutrec (Gitana 11), Franck Cammas (Groupama-2)