Tout l'hiver, les deux Gitana, Gitana Pin's (Fred Le Peutrec) et Gitana Junior (Thierry Duprey) ont participé au Challenge d'automne (octobre-novembre) puis au Challenge de printemps (janvier-février-mars) lors d'un week-end sur deux, afin d'entretenir les mécanismes de choix tactiques, de manœuvres et de touché de barre. Il faut souligner que ces monocoques de 7,50 mètres de long menés par cinq ou six équipiers (poids maximum de l'équipage 420 kg) procurent des sensations très proches des multicoques : importance des bords de portant, rapidité d'exécution des manœuvres, stratégie par rapport au vent et au courant, coordination de l'équipage, cohérence dans les échanges d'informations…
Surtout que le niveau est particulièrement relevé sur les vingt Open 7.50 inscrits au Spi Ouest France et les horizons très ouverts avec des coureurs venus du multicoque (Loïck Peyron, Alain Gautier, Marc Guillemot), de l'olympisme (Pierre Pennec, Jean-Philippe Saliou), du tour du monde (Vincent Riou, Jean-Pierre Dick), de la Coupe de l'America (Bruno Troublé, Hugues Destremau), de la Solitaire du Figaro (Charles Caudrelier, Armel Le Cléac'h), de la régate pure ou spécialistes de la série depuis des années (Daniel Le Mené, Emmanuel Nizin, Nicolas Groleau, , Erwan Dubois) … Pour ce 27ème Spi Ouest France, ils sont plus d'une quinzaine à pouvoir monter sur la plus haute marche du podium !

Côté Gitana Team, la présence des équipiers participant au circuit Orma est forte puisque certains embarquent à bord des deux Open 7.50 armés par le Gitana Team, d'autres à bord de voiliers concurrents : Caroline Vieille sur Adonnante.com avec Nicolas Groleau, Alex Marmorat sur Vecteur Plus avec Marc Guillemot, Antoine Mermod sur Aquaculture Jaouen avec Charles Caudrelier. Le Spi Ouest France débute vendredi 25 mars et se clôture lundi 28 mars avec au programme, cinq à sept manches en baie de Quiberon (Morbihan).

Thierry Duprey :

 « L'Open 7.50 nous permet de travailler la cohésion de l'équipage du fait que ce sont les mêmes postes clés qu'en multicoque (barre, tactique, n°1, réglage). Pour moi, c'est aussi la découverte de la régate entre trois bouées en tant que barreur ; pour Erwan, c'est une nouvelle expérience en tant que tacticien puisqu'il était auparavant n°1 ; Léopold, Jacques et Mathieu retrouvent les mêmes postes qu'en Grand Prix multicoque. Nous allons travailler les échanges d'informations, la communication, s'assurer que nous utilisons les mêmes mots, les mêmes termes avec les mêmes significations.
Côté résultats en avant saison, nous sommes assez contents car nous sommes second au classement provisoire du Challenge de printemps. Pour le Spi Ouest France, il y a un peu plus de concurrence mais nous pouvons faire un bon score. Nous avons aussi échangé pas mal d'informations sur la forme des voiles avec Gitana Pin's et nous nous sommes entraînés ensemble. Mais en course, Fred est un concurrent comme les autres… »

Fred Le Peutrec :

« La classe des Open 7.50 est très active et le bateau est très proche dans son fonctionnement d'un multicoque. Cela permet aussi d'entretenir la navigation, de prendre des départs, de faire des choix tactiques, d'analyser un plan d'eau… C'est une bonne mise en jambes car les différences de vitesse entre bateaux sont très faibles (la forme des voiles uniquement peut différer) et le plateau est très relevé avec des coureurs que nous retrouverons sur le circuit Orma. Il y a une bonne émulation dans la classe et le Spi Ouest France est une épreuve difficile sur un plan d'eau très technique en baie de Quiberon. Ce petit monocoque est très sollicitant en terme de réglages, ce qui est instructif pour travailler la réactivité dynamique en course.
Au niveau du Gitana Team, ces entraînements en commun sur Open 7.50 nous ont permis avec l'équipe du Gitana X, de nous confronter, d'échanger, de nous motiver ce qui est plus facile qu'avec les trimarans pour des raisons de taille et de logistique. Nous avons pu mieux nous connaître, mieux communiquer, et créer une émulation positive. »

Gitana Junior

Thierry Duprey (skipper-barreur),
Erwan Le Roux (tacticien)
Mathieu Tatibouët (régleur)
Jacques Guichard (régleur)
Marie-Albane Daniel (n°2)
Léopold Lucet (n°1)

Gitana Pin's

Fred Le Peutrec (skipper-barreur)
Philippe Neiras (tacticien)
Fred Guillemin (régleur)
Laurent Mermod (n°2)
François Denis (n°1)