La cité phocéenne accueille en effet la dernière épreuve du circuit Orma 2004 où va se jouer le podium du Championnat des Multicoques 60 pieds Open. Ce podium reste encore très ouvert entre Géant, Groupama II et Sergio Tacchini, après 5 rencontres( Grand Prix de La Trinité, The Transat, Québec-Saint Malo, et les Grand Prix de Fécamp et Calvi . Le Grand Prix de Marseille s'annonce donc comme celui de tous les enjeux, car il faudra compter sur les attaques de quelques outsiders, dont Gitana 11, pour venir jouer les perturbateurs.
Pour Gitana 11, l'objectif est, avant tout, de gagner cette dernière épreuve et confirmer ainsi l'énorme progression du Gitana Team au long de la saison 2004, laissant au second plan la lutte pour les places d'honneur au Championnat, son abandon sur avarie dans la transat Québec-Saint Malo l'empêchant de monter sur le podium . Troisième à Fécamp et victorieux à Calvi, Gitana 11 s'annonce comme l'un des grands favoris de ce Grand Prix, au même titre que Sergio Tacchini et Groupama II, résultat de la qualité du travail fourni par les équipes navigante et technique du Gitana Team, et de la participation déterminée du Baron Benjamin de Rothschild, très proche de son équipe. L'Italien Giovanni Soldini (TIM-Projetto Italia) ne sera malheureusement pas là pour cause d'abordage avec Sodebo à Calvi imposant au bateau un chantier lourd afin de refaire l'arrière du flotteur tribord arraché. Ils seront donc 9 sur la ligne de départ de la première manche, vendredi.
En attendant, aujourd'hui mercredi et demain jeudi, chaque concurrent va procéder à des séances d'entraînements libres, malheureusement dans de tous petits airs. Côté météo, le vent risque en effet de se faire désirer un peu jusqu'à la fin de la semaine. A ce jour, on annonce uniquement un régime de brises thermiques de 10-15 noeuds, avec un mistral pratiquement absent. De quoi faire, certes, de belles manches et exiger davantage de concentration et de manoeuvres aux équipages, mais on risque d'être loin des gerbes d'écume du Grand Prix de Marseille 2003.
Mais, tout le monde le sait, en Méditerranée, tout est possible en météo. Tout peu donc encore évoluer pour les manches du Grand Prix qui vont donc se disputer sur trois jours, vendredi, samedi et dimanche prochains.