Un trio très international à la météo
Pour les accompagner sur cette Transat Jacques Vabre et les épauler sur tous les aspects météos et stratégiques, Franck Cammas et Charles Caudrelier ont constitué une cellule de routage de haut vol mais surtout très complémentaire. Durant toute la course Erwan Israël et Stanley Honey se relayeront 24h/24 7j/7 depuis Lorient et la base bretonne du Gitana Team tandis que Chris Bedford officiera à distance de l’autre côté de l’Atlantique.
Stan Honey, comme l’appelle plus régulièrement les skippers du Maxi Edmond de Rothschild, est américain. Il possède une très solide expérience de navigateur embarqué avec à son actif des records transatlantiques ou transpacifiques, notamment avec le Maxi Comanche mais surtout une victoire dans la Volvo Ocean Race ou encore un Trophée Jules Verne acquis avec Franck Cammas et Groupama en 2010. « Stan, c’est la première fois qu’il fait un routage comme ça à terre, par contre c’est un excellent navigateur. Il est embarqué d’habitude. C’est quelqu’un de très clairvoyant, de très juste et il aura toujours des réflexions très pertinentes. Charles et moi n’avons pas besoin d’une personne qui nous dise quel cap faire, ce que nous recherchons c’est plus une approche sur la stratégie générale ou des détails d’observations satellitaires qu’il maîtrise parfaitement », expliquait Franck Cammas.
Équipier sur le Trophée Jules Verne, régatier, navigateur embarqué et fin stratège, Erwan Israël a quant à lui déjà officié dans ce rôle de routeur mais ce sera également sa première fois pour Franck et Charles. « Nous souhaitions avoir un navigant qui est très bon en météo pour avoir l’expérience du bord et afin que les analyses météos soient réalistes par rapport à ce que nous sommes capables de faire en double sur le bateau. Erwan cochait toutes les cases ! Il connait très bien le Maxi Edmond de Rothschild, il est capable d’avoir un avis comme s’il était à bord, de sentir les choses, c’est intéressant, en plus d’être un très bon navigateur il a une très bonne sensation, des bons feelings sur le bateau et il peut sentir quand le bateau va bien, pas bien, quand il y a des difficultés par rapport à la mer. Nous parlons la même langue », assure de son côté Charles Caudrelier.
Chris Bedford, américain et météorologue de métier complétera ce trio. Grand habitué de l’America’s Cup Chris connaît déjà le Maxi Edmond de Rothschild et ses skippers puisqu’il travaillait déjà avec Marcel van Triest notamment lors des dernières tentatives de Trophée Jules Verne de l’équipe. Franck Cammas nous détaillait son rôle très spécifique dans le dispositif : « Chris aura le même rôle qu’avec Marcel, c’est-à-dire donner un avis météo pur. Il est particulièrement en charge de l’analyse de la prévision et des modèles, et il donne son avis sur leur justesse ou non. Son travail concerne plutôt les prévisions sur du long terme mais il est aussi très actif dans des passages comme le Pot-au-noir. Il possède une expertise de ces zones que nous n’avons pas. »
La tendance météo du départ
À deux jours du départ, les conditions météorologiques se précisent, même si les modèles peinent encore à s’accorder. Malgré tout, les routeurs s’aventurent à de premières estimations : « Nous aurons des très belles conditions de départ pour les images et le spectacle. Il y aura entre 15 et 25 nœuds. Ce matin, certains fichiers voient effectivement un flux un peu plus fort de secteur Nord-Ouest. Ce secteur de vent signifie que les premières heures se joueront au près débridé, une allure plutôt rapide pour nos bateaux. Le départ ne se fait pas en direct, il y a un parcours côtier en direction des falaises d’Etretat, environ 14 milles. La Manche sera un long bord de près tribord amures, toujours assez rapide. Vers 21h-22h, les premiers Ultimes devraient être à Ouessant. La suite comporte plus d’incertitudes car il y a une dorsale anticyclonique qui va pousser sur la terre et la grande question du moment est de savoir si nous pourrons glisser entre la côte et les hautes pressions. Certains fichiers passent mais d’autres absolument pas, ce qui nous obligerait à faire le grand tour par l’Ouest. Les fichiers ne sont pas encore d’accord entre eux », souriait Erwan Israël, qui sait d’ores et déjà que ce millésime 2021 de la Transat Jacques Vabre s’annonce « météorologiquement » corsé.
