À 48h près

Les quatre équipages engagés sur la 1^ère édition de la Brest Atlantiques ne cachaient plus leur impatience de larguer les amarres suite au report de 48h imposé par le passage de la tempête Amélie sur la façade Atlantique. « Ça fait longtemps que l’on attend, alors il est temps d’y aller maintenant » lâchait un Charles Caudrelier, concentré mais détendu à son arrivée à bord au petit matin. Franck Cammas lui emboîtait le pas, tout aussi heureux de pouvoir enfin entrer dans le vif du sujet.

Positionné en tête quai Malbert, le Maxi Edmond de Rothschild a logiquement été le premier à saluer le public dès 7h30 ce matin et à prendre le chemin du large, rapidement suivi par Actual Leader, Sodebo Ultim et Macif. Mais l’heure n’était pas à la parade tant les conditions attendues à l’extérieur de la rade brestoise réclamaient la plus grande vigilance et concentration pour les marins. Qu’importe, c’est au large et une fois dans leur élément que les maxi-multicoques ont offert le plus beau des spectacles avec un départ « fast and furious ». Si les images parlent d’elles-mêmes et méritent nombre de superlatifs, voir de telles machines s’élancer pour 14 000 milles de course, sous grand voile seule et arisée demeurent des moments particulièrement stressants tant pour les navigateurs à bord que pour leurs équipes qui travaillent sans relâche pour mettre au point et préparer ces bijoux de technologie que sont les Ultim de dernière génération.

=> VIDEO - Au coeur du départ avec les membres du Gitana Team

Faire le dos rond jusqu’à Finisterre

Marcel Van Triest est le routeur météo des hommes du Maxi Edmond de Rothschild, en connexion permanente avec l’équipage tout au long de la course, il nous dressait le scénario de départ tandis que le géant aux cinq flèches patientait aux abords de la chaussée de Sein :« Pour 11h, les fichiers nous donnent toujours 27-30 nœuds de vent au 340 avec des rafales à 35 nœuds. Sur la zone de départ, la mer sera de 4 mètres à 4,5 mètres. Mais rapidement après le départ, une trentaine de minutes, les conditions vont se durcir avec un vent autour des 30-33 nœuds, au-delà des 40 en rafales, et des creux pouvant atteindre les 6 mètres. C’est le moment délicat de ce début de course où la gestion du matériel sera prioritaire.»

« Il faut être prudent, il y a une météo assez dure dans le Golfe de Gascogne. Ce n’est pas tant le vent que la mer qui va nous gêner dans les premières heures de course. Sur la Route du Rhum quand les bateaux ont cassé il y avait 4,5 mètres et là on parle de 6 mètres... Après ce passage négocié on a une très belle fenêtre météo devant nous et des conditions très rapides jusqu’à l’équateur au moins. Donc, il faut être raisonnables sur les premières heures. La course est très longue et ce n’est pas très grave d’être un peu derrière ou un peu plus lents que les copains dans ces conditions là ! » assurait Charles Caudrelier.

Nous l’aurons compris, les objectifs du duo Cammas / Caudrelier sont on ne peut plus clairs pour les premières heures de la Brest Atlantiques : s’extraire du Golfe de Gascogne sans encombre et sans endommager leur belle monture pour pouvoir par la suite exploiter au mieux le potentiel du dernier-né des Gitana dans un enchaînement météorologique qui s’annonce des plus favorables.

À 18h, après seulement sept heures de course, la tête de flotte animée par Macif et le Maxi Edmond de Rothschild avait déjà parcouru plus de 200 milles et devrait déborder le cap Finisterre, à la pointe Nord-Ouest de l’Espagne aux alentours de 20 heures, heure française.

La Brest Atlantiques s’est faite attendre, mais ce début de course est à la hauteur des espoirs portés en elle.

Ordre au passage de la ligne de départ

1. Sodebo Ultim 3
2. Maxi Edmond de Rothschild
3. Actual Leader
4. Macif

Classement du mardi 5 novembre 15h30  

1. MACIF (François Gabart / Gwenolé Gahinet / Jérémie Eloi) - distance au but : 13 611,1 milles  - vitesse moyenne sur les dernières 30 min : 32 nœuds
2. MAXI EDMOND DE ROTHSCHILD (Franck Cammas / Charles Caudrelier / Yann Riou) - 3,5 milles du leader - vitesse moyenne sur les dernières 30 min : 30,9 nœuds
3. SODEBO ULTIM 3 (Thomas Coville / Jean-Luc Nelias / Martin Keruzoré) – 11,7 milles du leader - vitesse moyenne sur les dernières 30 min : 28,7 nœuds
4. ACTUAL LEADER (Yves Le Blevec / Alex Pella / Ronan Gladu) - 29,2 milles du leader - vitesse moyenne sur les dernières 30 min : 21,7 nœuds