Sergio Tacchini a eu beau faire le trou au passage du Fastnet dimanche, le vent a nettement compressé la flotte et la « bande des quatre » n'a pas dit son dernier mot. Avec plus de cent milles d'avance dimanche soir, Karine Fauconnier et son équipage n'ont plus qu'une vingtaine de milles d'écart ce lundi matin, devant Sodebo, Géant, Groupama et TIM-Progetto Italia !

A 07h00, ce matin, le vent était nul à Saint Malo et le courant de marée devenait contraire dès 9h30… A une quarantaine de milles de la cité corsaire à la même heure, le leader de la flotte qui est également la seule femme en course doit donc composer avec une brise qui tourne progressivement au secteur Sud-est, ce qui devrait l'obliger à tirer des bords pour terminer le parcours. Pendant ce temps, ses quatre poursuivants comblent mille par mille leur écart. Les deux heures et demie d'avance de Sergio Tacchini fondent comme neige au soleil et ne seront peut-être pas suffisantes pour lui assurer la victoire. A quelques heures de l'arrivée, le podium n'est donc pas réellement défini et ne le sera qu'en vue du chenal d'entrée en baie de Saint Malo… Le finish de cette édition 2004 est aussi indécis que n'a été celui de l'édition précédente en 2000 !

Du côté des Gitana

Fred Le Peutrec et son équipage ont réussi à entièrement résoudre les problèmes techniques du bord puisqu'ils ont été pointés dimanche après midi à plus de 16 nœuds de moyenne. L'arrivée sur Port La Forêt, où Gitana 11 va entrer au chantier CDK Technologies, est donc prévue pour demain mardi après-midi.

Du côté du Fastnet, Marc Guillemot et son équipe sont en approche. Gitana X doit contourner le phare irlandais dans l'après-midi de ce lundi au contact avec Banque Covefi. Le trimaran a réalisé un superbe coup en comblant son retard sur les frères Ravussin et Laurent Bourgnon, et les deux bateaux ne se lâchent plus depuis la nuit de samedi à dimanche. Ils bénéficient tous les deux d'un bon flux de secteur sud qui va progressivement basculer au Nord-ouest car ils se positionnent devant une dépression qui va amener de la pluie sur la pointe de la Bretagne…

Marc Guillemot signalait d'ailleurs dans la nuit que Gitana X naviguait de nouveau dans la bruine, dans un ciel gris et plutôt frais. Le trimaran a encore touché un objet flottant non identifié qui a abîmé la rotule de fixation du safran central et Olivier a dû à nouveau bricoler quelques heures pour réparer cette pièce qui permet de jouer sur l'assiette longitudinale du bateau (piquage-cabrage).

A plus de vingt-deux nœuds de moyenne ce lundi matin, Gitana X est donc attendu à Saint Malo demain mardi après-midi en compagnie de Banque Covefi et de Sopra Group. Leur fin de parcours s'annonce aussi  animée que celle des leaders et les trois trimarans ont encore, eux aussi, une âpre lutte à se livrer !