Hier, Edmond de Rothschild descendait un peu plus « lofé » (il serre plus le vent) que ses concurrents qui naviguent légèrement plus débridés : « Mon intérêt, c’était surtout de faire du Sud et de ne pas trop tirer la barre parce que je ne voyais pas de gain à le faire pour moi. Mais Alex (Thomson, ndlr) et Armel (Le Cléac’h, ndlr) avaient un peu d’avance donc c’était certainement des trajectoires plus fluides pour eux. » expliquait Sébastien Josse, joint par le PC course parisien du Vendée Globe à la mi-journée.
Sur le papier, glisser sous le soleil dans un alizé maniable devrait être une véritable partie de plaisir. Pourtant, avec la vitesse et le foil en action, les conditions de vie à bord ne sont pas une sinécure. « Cela fait du bien d’avoir renoué avec la vitesse et de retrouver de l’appui avec le foil. On pense que c’est confortable parce que nous sommes dans les alizés avec 18 nœuds de vent, pourtant, nous avons même du mal à nous déplacer à bord. Jusqu’à 15-16 nœuds, ça va, mais dès que les bateaux dépassent 17-18 nœuds de moyenne, c’est juste invivable ! C’est bruyant, ça secoue et c’est surtout hyper humide.J’ai essayé de dormir tout à l’heure mais ça tapait trop alors je dormirai plus tard ! »
Fort et clair
Malgré la fatigue de ces onze premiers jours de course, menés par tous à un train d’enfer, le skipper de l’écurie aux cinq flèches s’exprimait d’une voix particulièrement claire. « Sébastien a vraiment une bonne voix. Si j’étais concurrent, je prendrais cela comme un danger. » annonçait sans détour Sidney Gavignet, invité ce jeudi de l’émission « Vendée Live ». Le navigateur connaît bien Sébastien Josse. Les deux hommes ont été concurrents sur la Volvo Ocean Race 2008-2009 (course autour du monde en équipage avec escales) puis en trimaran, sur le circuit Multi70. On se rappelle d’ailleurs un beau mano à mano sur la Transat Jacques Vabre 2013 qui avait tourné à l’avantage du duo Josse-Caudrelier, sous les couleurs du Gitana Team. Ces connaisseurs du multicoque s’accordaient d’ailleurs à dire que si naviguer au large en trimaran est plus stressant, ces monocoques de dernière génération sont beaucoup plus éprouvants physiquement.
Gitana 16, peu de « bobos » à déclarer
Depuis le départ, les conditions de navigation clémentes ont permis aux marins d’imprimer un rythme impressionnant sur la course. En revanche, cette météo a naturellement plutôt préservé les bateaux qui n’ont pas encore subi de fort coup de vent. « J’ai cassé deux chandeliers bêtement la première nuit et, après, j’ai eu un petit problème de quille, au niveau électrique, qui est réglé depuis et, sinon, tout est nickel. Il faut dire que nous n’avons pas eu de conditions démentielles qui ont usé les bateaux. » détaillait Sébastien avant d’ajouter : « Par contre là, dans ces allures rapides d’alizé, on porte les voiles de tête (de mât). Là où le bateau est le plus chargé et on sollicite notamment le plus les gréements et il faut faire attention. »
La course va bientôt changer de visage
En toile de fond de cette douzième journée du Vendée Globe, la négociation de l’anticyclone de Sainte-Hélène. À priori, il y a peu de risques de tomber dans ses calmes. Au contraire même, une dépression en formation à la hauteur de Rio, pourrait changer l’ambiance en fin de semaine. « Depuis le départ, nous naviguons avec des trajectoires très tendues. Nous n’avons pas dégolfé avec des grosses conditions et nous avons pris un ris depuis les Sables d’Olonne. Nous sommes sur une cadence de transatlantique. Personne ne veut rien lâcher forcément, mais la manière de naviguer va bientôt changer. » analyse Sébastien. « La première grosse dépression dans les trentièmes (30 degrés Sud) devrait surement calmer un peu les ardeurs et nous faire passer sur un rythme plus digne d’un tour du monde. »
[Décryptage] : comment fonctionnent les classements du Vendée Globe ?
Chaque jour, six classements officiels sont émis à 5h, 9h, 12h, 15h, 18h et 22h. La nuit, c’est le « black-out », une période pendant laquelle les bateaux restent positionnés sur la carte mais sans mise à jour de la progression des uns par rapport aux autres ; de quoi laisser planer un peu le suspense. Mais comment réussir à bien classer une flotte de vingt-neuf bateaux qui ne se déplace pas en ligne droite, ni sur une surface plane et surtout avec un port d’arrivée – les Sables d’Olonne – qui est actuellement dans le sillage et non pas devant ? Antoine Koch, membre du Gitana Team, nous éclaire : « En effet, faire un calcul de classement sur un tour du monde n’est pas simple. Les organisateurs positionnent des points intermédiaires sur le parcours, en avant de la flotte, qui permettent de faire un calcul de distance en fonction de ce ” way point”. En revanche, c’est ce que l’on voit sur les classements en ce moment par exemple, se référer à une distance géographique est moins intéressant qu’un positionnement par rapport à la météo. Les concurrents ne cherchent pas la route la plus courte d’un point A à un point B mais bien la plus rapide, en tenant compte de la météo.»
Les chiffres du jour
À 15h (HF), Edmond de Rothschild en 3e position
À 83 milles du leader Alex Thomson
Distance parcourue sur les dernières 24 heures : 427,6 milles à la vitesse moyenne de 17,8 nœuds
Distance parcourue sur le fond depuis le départ : 3 948,66 milles à la vitesse moyenne de 14,9 nœuds
Classement du 17 novembre à 15h (HF)
1. Alex Thomson (Hugo Boss) à 20 890,8 milles de l'arrivée
2. Armel Le Cleac'h (Banque Populaire VIII) à 82,9 milles du leader
3. Sébastien Josse (Edmond de Rothschild) à 83 milles
4. Vincent Riou (PRB) à 107,8 milles
5. Paul Meilhat (SMA) à 164,2 milles
6. Morgan Lagravière (Safran) à 194,7 milles
7. Jérémie Beyou (Maître CoQ) à 248,8 milles
8. Yann Eliès (Queguiner Leucémie Espoir) à 389,2 milles
9. Jean Le Cam (Finistère Mer Vent) à 519,9 milles
10. Jean-Pierre Dick (St Michel-Virbac) à 575,1 milles
...