Retour sur les conditions du départ
C'est avec une brise portante de 12 nœuds et par un soleil magnifique que les 12 multicoques ont pris le départ de la sixième édition de cette transat Québec- Saint Malo. Plusieurs milliers de spectateurs massés le long des rives du Saint Laurent étaient venus assister à l'événement.
Alors que le matin les prévisions météo annonçaient encore un départ un peu « mou », une petite brise de secteur Ouest / Sud-ouest s'est peu à peu levée. A 12h50 (heure Québec, 18h50 heure française), le coup de canon libérateur retentissait devant le Yacht Club du Québec, situé à un mille dans l'ouest de la ville. Navigant à contre-courant d'une marée montante, les douze trimarans ont eu quelques difficultés à bien viser la ligne, coupée en premier par Médiatis-Région Aquitaine. Mais le catamaran hydraplaneur, peu à l'aise dans ces conditions de vent portant, s'est rapidement fait rattraper par Géant et Sergio Tacchini qui prenaient la tête de la flotte, suivis à une centaine de mètres, par un peloton très groupé, marchant à plus de 12 noeuds. Les empannages ont alors commencé à se succéder pour passer d'une rive à l'autre du Saint Laurent, au largue sous grand voile haute et gennaker. Des manœuvres fatigantes qui devraient durer jusqu'à l'entrée en Atlantique, soit dans plus de 48 heures.
Classement ce matin, après 8 heures de course
Ce matin, la position des 9 concurrents de tête change au gré de leurs enchaînements d'empannages. Une valse en tête de classement qui devrait durer encore 48 heures, tant il semble qu'aucun d'entre eux n'est prêt à lâcher le moindre centième de mille à ses adversaires directs. A bord, tous les équipages sont sur le pont depuis le départ car la navigation sur le fleuve St Laurent est très exigeante et il faut des bras pour manœuvrer sous gennaker. Seul le navigateur est à l'intérieur, à sa table à carte, les yeux rivés sur ses ordinateurs afin de surveiller les nombreux pièges de cette navigation fluviale de 371 milles (687 Km) qui devrait durer encore près de 48 heures. Les marées, le courant, d'éventuels obstacles, billes de bois ou cétacés, et une aérologie compliquée du fait de la hauteur des rives à certains endroits, les effets de caps, de dévents ou d'accélérations soudaines sont autant de périls que chaque concurrent doit à tout prix éviter pour rester dans le match. Il est vital en effet pour la suite des événements de sortir du St Laurent dans les premiers. Pas question alors de baisser la garde pendant les prochaines 48 heures.
Grâce à la brise Ouest / Sud-ouest 10-15 noeuds qui se maintient depuis le départ, les concurrents affichent une bonne vitesse moyenne d'environ 12 nœuds, avec des relevés de vitesse instantanée allant jusqu'à 18 –20 nœuds sur certains bords. Les multicoques de tête, emmenés par Gitana 11, devraient croiser le fer encore toute la journée d'aujourd'hui, chacun étant fermement décidé à ne pas lâcher un seul pouce de terrain.
Classement à 03h00 (heure française) :
1 -Gitana 11 - à 2 810.6 milles de l'arrivée
2- Foncia à 0.7 mille du leader
3 -Groupama à 1 mille
3 – Géant à 1 mille
5 -TIM-Progetto Italia à 1.3 mille
6 -Sergio Tacchini à 2.4 milles
7 -Gitana X à 4.8 milles
8-Banque Populaire à 5.6 milles
9-Banque Covefi à 5.7 milles
10 -Sopra Group à 7 milles
11 –Sodebo à 22.3 milles
12 -Mediatis-Région Aquitaine à 24 milles