Une nuit dans le baston
Les fichiers météorologiques l’avaient annoncé : la dépression qui devait servir de rampe de lancement vers l’Europe à la flotte de la Transat Saint-Barth - Port-la-Forêt serait particulièrement active. Cette dernière n’a pas fait mentir les prévisionnistes ! Placé à l’avant de ce système de basses pressions, Sébastien Josse nous racontait sa nuit au cœur de la tempête : « Ça a été sport mais j’y étais préparé. Comme prévu le vent est rentré hier tout au long de la journée pour atteindre les 40-45 nœuds. Ce passage de vent fort a duré près de 6 heures et j’étais au max du vent de Sud-Ouest vers 4h du matin. Mais il y avait de nombreux grains et j’ai relevé 58 nœuds dans l’un d’entre eux… Ce n’est pas souvent quand même que l’on voit ces valeurs ! La mer était impressionnante. De nuit difficile de dire précisément mais je pense qu’il y avait bien 5 mètres de houle ; ça déferlait. Dans ces conditions pas question de dormir, tu restes sur le qui-vive, l’écoute à la main sous ta casquette à sentir le bateau retomber dans les vagues et prêt à intervenir si tu retombes mal. Le point positif est que nous étions au portant, ce qui est bien plus confortable que les mêmes conditions au près ou encore au reaching » confiait le skipper d’Edmond de Rothschild avant d’ajouter : « Maintenant que c’est derrière, je peux dire que c’était un très bel entraînement ! Je suis ravi d’avoir pu voir le comportement du bateau dans cette configuration. Ce n’est pas souvent - hormis en course - que nous pouvons tester le bateau dans ces conditions particulièrement musclées. Quand il y a plus de 45 nœuds dehors et une mer aussi formée, tu ne sors pas. »Autant dire que ces quelques heures dans le gros temps sont précieuses et riches en enseignements, et c’est exactement ce qu’était venu chercher le solitaire dans cette transat retour.
Une pensée pour Paul Meilhat et toute l’équipe SMA
Hier après-midi tandis qu’il croisait non loin d’île de Sao Miguel dans l’archipel des Açores, Paul Meilhat - dauphin accrocheur de Sébastien Josse dès les premières heures de course - était victime d’un accident. Sérieusement blessé à la hanche, le skipper de SMA demandait assistance. Compte tenu des conditions météos musclées qui régnaient alors sur la zone, le solitaire a cependant dû patienter de longues heures à l’intérieur de son monocoque avant d’être transbordé et hélitreuillé ce mardi dans l’après-midi. Une aventure que Sébastien Josse a suivi à distance : « Hier soir, Cyril (Dardashti, ndlr) m’a prévenu de ce qui arrivait à Paul… je suis vraiment rassuré et heureux pour lui de savoir qu’il a enfin pu être pris en charge et j’espère que tout se passera au mieux désormais. J’avais bien sûr regardé la météo dans son coin et je savais qu’il allait avoir encore plus de vent que moi qui était à l’avant de ce système. Nos bateaux, et surtout dans les conditions rencontrées ces dernières heures, sont très exigeants et c’est clair qu’on peut très vite et facilement se faire mal. J’ai toujours cela à l’esprit dans tous mes déplacements à bord.»
« Même si nous faisons notre maximum pour éloigner tous problèmes techniques, nous savons pertinemment que cette composante fait partie de notre sport. Par contre, dès que ça touche à l’humain nous avons beaucoup plus de mal à l’accepter et cela nous affecte. Alors forcément, nous nous sommes mis à la place de SMA et de l’équipe de Paul Meilhat et nous étions inquiets pour lui hier. Les nouvelles lues cet après-midi sont rassurantes car il a enfin pu être hélitreuillé. Toute l’équipe de Gitana s’associe à moi pour lui souhaiter un bon rétablissement » nous confiait de son côté Cyril Dardahsti, le directeur de l’écurie armée par le Baron Benjamin de Rothschild.
Classement du 15 décembre - 19h (heure française)
- Sébastien Josse (Edmond de Rothschild) - 450,8 milles de l’arrivée
- Fabrice Amedeo (Newrest-Matmut) - à 702,6 milles
- Thomas Ruyant (Le Souffle du Nord) - à 837,8 milles
- Morgan Lagravière (Safran)- à 897 milles
- Eric Holden (O Canada) - à 899,8 milles
- Enda O’Coineen (Kilcullen Voyager) - à 939,4 milles