Sortie de Manche express
Avant de larguer les amarres hier, Sébastien Josse annonçait la couleur : « Le départ sera très mou mais les conditions vont rapidement changer pour tourner à notre avantage. Si les scénarii de routages sont respectés, cela nous donne une super trajectoire avec des vitesses qui avoisineront les 19 - 22 nœuds ; ce sera rapide ! Cette première phase est clairement taillée pour nos bateaux.» Des prévisions même en-deçà de la réalité aux vues des vitesses moyennes affichées toute la nuit par le dernier-né des Gitana.
En effet, de Cherbourg, qu’ils laissaient par le travers aux alentours des 23h hier soir, à la sortie de Manche ce matin vers 5h, Sébastien Josse et Charles Caudrelier n’ont pas chômé cette nuit. A la faveur d’une lune presque pleine et d’un ciel étoilé, les marins d’Edmond de Rothschild ont dû se relayer régulièrement à la barre pour tirer toute la quintessence du plan Verdier. Si on ajoute à cela, les réglages de voiles, permanents sur ces machines, et la veille indispensable en Manche compte tenu du trafic maritime intense, la première nuit de course de notre duo a dû s’avérer bien blanche.
Dans les faits de cette première nuit de course, à noter une escale technique à Roscoff pour Jérémie Beyou et Philippe Legros suite à une avarie sur l’un des câbles tenant leur mât.
Option aux îles anglo-normandes
Pour comprendre, les choix de route assez distincts opérés par les acteurs de cette 12e édition de la Route du Café, il faut regarder de plus près la situation météo à venir. En effet, une dépression Atlantique assez marquée - 30 à 35 nœuds de Nord-Ouest et de vagues de plus de 6 mètres – va cueillir la flotte dans les prochaines heures. Toute la difficulté de ce début de course était de savoir comment aborder ce phénomène : le contourner par le Nord, le traverser ou le contourner par le Sud. De cette décision découlerait les trajectoires des premiers jours de course. Après moins de 20h de mer, la flotte de la Transat Jacques Vabre se retrouve ainsi scindée en deux. D’un côté, les partisans d’une route Sud-Ouest, plus directe et moins agitée, mais avec du près au programme. Puis de l’autre, les adeptes de l’Ouest dont Sébastien Josse et Charles Caudrelier font clairement partie. Le duo Edmond de Rothschild privilégie ainsi la vitesse et les allures dans lesquelles leur monture peut pleinement exprimer son potentiel.
Au classement de 8h, Sébastien Josse et Charles Caudrelier pointaient en 10e position à 24 milles du leader du moment, le britannique Alex Thomson. Une place de milieu de tableau qu’il convient d’expliquer et de nuancer. Les classements sont toujours calculés par rapport à la distance au but et donc par rapport à l’orthodromie, qui n’est autre que la route la plus directe pour rejoindre le Brésil. En choisissant leur option dans l’Ouest, le duo Edmond de Rothschild s’est immanquablement éloigné de cette ligne virtuelle tandis qu’Hugo Boss, en partant dans le Sud-Ouest au plus près de Ouessant, la suivait parfaitement. En suivant ce raisonnement, le groupe de quelques bateaux emmené par Alex Thomson et Guillermo Altadill devrait conserver l’avantage de ce marquage serré à la route directe durant quelques jours ; le temps du moins de savoir quelle option s’avèrera la plus payante. Pour cela, il faudra très probablement attendre la latitude des Açores.
La cartographie du Gitana Team : http://gitana-team.geovoile.com/jacquesvabre/2015/ est mise à jour toutes les 30 minutes tandis que nous disposons d’un classement officiel toutes les quatre heures (4h, 8h, 12h, 16h, 20h, 00h).