Le Gitana Team a-t-il rempli ses objectifs ?

Yann Marilley :  La réponse est oui pour les deux objectifs que nous avions au départ de The Transat.

Pour Gitana X : laisser carte blanche à Marc Guillemot pour attaquer dès le début de course et tirer le maximum du bateau, largement modifié à l'issue de la saison 2003. Gitana X a en effet subi un gros chantier d'optimisation cet hiver avec l'installation d'un nouveau plan porteur et de nouveaux foils. Nous étions sûrs que Marc, avec son immense expérience et son tempérament d'attaquant, avait une carte à jouer sur un parcours au près comme celui de The Transat. Malheureusement, malgré un départ flamboyant « à la Marco » et une première journée de course très prometteuse, Gitana X est sorti du jeu après avoir cassé sa dérive, sans doute après avoir heurté un objet flottant. Cela a été une déception pour lui mais aussi pour toute l'équipe technique qui avait travaillé dur pour optimiser ce magnifique bateau. Marc nous a cependant montré en quelques heures que Gitana X avait profondément évolué même s'il reste encore une marge de manoeuvre pour le faire progresser au portant.

Pour Gitana 11 : Fred Le Peutrec est allé au bout de ce qu'on lui a demandé au départ de The Transat : acquérir de l'expérience en vue de la Route du Rhum 2006 et amener le bateau de l'autre côté de l'Atlantique. Deux missions parfaitement remplies. Côté expérience, cette première transat menée jusqu'à son terme a été riche d'enseignements pour Fred, lui qui, comme beaucoup d'autres avait du abandonner dans la Route du Rhum 2002, au bout de quelques jours. Pendant ces 11 jours de course, Fred a engrangé, avec beaucoup d'humilité, une somme importante d'informations dans tous les domaines. Sur la manière de gérer une course en solo, de préserver le bateau, d'utiliser l'informatique de bord, d'appréhender le gros temps, de faire face à la fatigue, au stress, d'enchaîner les différentes séquences météo et de résister à la pression de la concurrence. A notre demande, Fred est parti sur un tempo moins soutenu que les leaders, afin d'assurer le long terme. Les cinq dépressions qui ont jalonné la route, et qui ont fait dire à de nombreux concurrents que cette édition avait été particulièrement dure, ont donc transformé cette course initiatique pour Fred en ascension par la face Nord. Un « choc » qu'il a parfaitement encaissé avec le soutien de tout l'équipe restée à terre et du Baron Benjamin de Rothschild qui l'a régulièrement encouragé par  téléphone pendant sa course. De plus, quand Jean (Le Houérou-Kérisel) le manager technique du Team et moi avons vu l'état impeccable du bateau à l'arrivée à Boston, nous avons senti que Fred venait d'assurer cette première expérience avec la sérénité d'un grand marin. Même si le régatier qu'il est dans l'âme a pu être frustré de s'être fait distancer après ses avaries de solent et de dérive, et une option météo infructueuse au large de Terre-Neuve.

L'Esprit Gitana

La consolidation, au fil des mois, de « l'Esprit Gitana » dans notre Team est le troisième point qu'il faut souligner comme étant une des grandes satisfactions de ce début de saison. Notre Team avance ensemble, sans différenciation entre les navigants et les préparateurs, même si on parle plus souvent des navigants qui sont la partie émergée de l'iceberg. Je voudrais féliciter toute notre équipe technique qui a préparé à la perfection nos deux trimarans avec un sens de la solidarité exemplaire. L'esprit « Gitana » de notre Team est le prolongement actuel d'une tradition de courtoisie, de solidarité et de compétence Cet esprit Gitana, véritable référence dans le milieu de la voile, a permis à tous ceux qui l'ont partagé de repartir en emportant avec eux un peu de cet art de vivre sur l'eau. C'est une aventure humaine que nous sommes, cette année, près d'une trentaine à partager autour de Gitana X et Gitana 11.

Les échéances à court terme ?

Yann Marilley : Québec-Saint Malo bien sûr. C'est très bien d'enchaîner deux transats à un mois d'intervalle, même si cela est un peu exigeant pour tout le monde. Cela permet d'utiliser immédiatement l'expérience de The Transat et de valider les acquis. Gitana X et Gitana 11 vont partir en convoyage vers Québec, le 18 juin prochain, en équipage réduit. Gitana X va quitter La Trinité sur Mer avec sa nouvelle dérive et devrait mettre une dizaine de jours à couvrir les 2 900 milles jusqu'à Québec. Gitana 11 larguera les amarres le même jour de Boston, également en équipage. Notre équipe technique les attend là-bas à la fin du mois pour remettre les deux trimarans en configuration équipage et terminer quelques petites réparations. Si nous sommes restés prudents sur nos objectifs dans The Transat, nous affichons clairement nos ambitions pour Québec Saint Malo, qui sont de figurer dans le haut du classement. Avec Gitana 11, nous avons le bateau pour cela, car il sera très à l'aise sur ce parcours aux allures majoritairement débridée ou portante. Pour Gitana X et Marc Guillemot, les choses seront certainement plus délicates, car le bateau n'a pas encore trouvé son plein développement au portant et reste encore pénalisé par un excédent de poids de structure. Mais la hargne sur l'eau de Marc et de son équipage pourrait créer la surprise.

Les équipages de Québec – Saint Malo

Gitana X : Pour palier au déficit de vitesse de Gitana X, Marc a réuni autour de lui un équipage de valeurs sûres, composé de trois fidèles compagnons très expérimentés, Luc Poupon, Nicolas Raynaud et Olivier Wroczynski et de deux jeunes mais excellents marins, Thierry Duprey et Erwan Le Roux.

Gitana 11 : Nous serons sept à bord de Gitana 11, dont le Baron Benjamin de Rothschild, qui fait partie de l'équipage du Gitana 11 pour toutes les épreuves "Equipage" de la saison. C'est une course à laquelle il est particulièrement attaché et qu'il a déjà disputée en 2000, à bord de Gitana IX, le premier multicoque 60 pieds à naviguer sous les couleurs de la famille Rothschild. Gitana IX, barré alors par Thierry Duprey, (qui dispute l'édition 2004 sur Gitana X avec Marc Guillemot), avait coupé la ligne en 6ème position, dans le sillage des trimarans nouvelle génération, à 1h 24mn du premier. Une très belle performance saluée par tous. Nous embarquons un second barreur, Yann Guichard, issu comme Fred de la voile olympique, François Denis qui était à bord de Gitana IX sur la Québec Saint Malo 2000, Marc Guessard, Fred Brousse, et moi-même.