Fille d’Anselm Salomon von Rothschild et de Charlotte von Rothschild, elle est l’héritière en tête du patriarche Mayer Amschel Rothschild (1744-1812), le fondateur de la dynastie banquière.
La baronne est la première Rothschild à avoir navigué sur son propre bateau, qu’elle choisit de baptiser La Gitana. Douée d’une audace hors normes, Julie de Rothschild a su développer le fameux esprit d’entreprise inscrit dans les gènes de la famille pour ouvrir une nouvelle voie à ses futurs héritiers et leur transmettre sa passion de la navigation.
Le 21 septembre 1876, elle lance sa Gitana et avec ce premier bateau une longue lignée… Une légende est née.
Yachting Lady la plus rapide du monde
La vitesse était l’un des moteurs de la passion de Julie de Rothschild. Elle a fait concevoir ses vapeurs avec l’ambition affichée de devenir la femme la plus rapide du monde sur les eaux du Léman ; un objectif qu’elle atteindra par deux fois.
20nœuds (37 km/h)
La Gitana est équipée d’une machine à vapeur qui devait la propulser à 50 km/h. Bien que le contrat ne soit pas pleinement rempli, c’est à son bord que la baronne Julie de Rothschild décroche son titre de « yachting lady » la plus rapide du monde, atteignant sur les eaux du Léman 20,5 nœuds, soit près de 38 km/h en vitesse maximale, et ce dès les premières navigations en 1876 au cours des essais du constructeur. La vitesse de croisière du yacht est plutôt mesurée aux alentours de 18 nœuds, soit près de 33 km/h. Le 3 avril 1879, La Gitana renouvelle son record mondial de vitesse sur l’eau avec 20,5 nœuds, lors d’une course contre le Winkelried, un bateau de la Compagnie générale de navigation.
26nœuds (48 km/h)
La Gitana II enregistre un nouveau record dès sa première année de navigation, en 1898. Ce record de vitesse est atteint sur le lac Léman entre Coppet et Saint-Prex, sur une ligne de 27 643 mètres. Le tracé, déterminé au préalable, aligne le départ sur le clocher de Coppet et le sommet de la Dôle, à l’extrémité sud-ouest, tandis qu’à l’extrémité nord-est, l’arrivée est fixée au bout du débarcadère de Saint-Prex, près de Morges. On notera que pour ce chronomètre, le yacht a tous ses poids à bord, dont 3,5 tonnes de charbon. La Gitana II parcourt le trajet aller en 34 minutes et 12 secondes, contre 34 minutes et 36 secondes au retour, à la vitesse moyenne de 26,34 nœuds, soit 48,215 km/h.
Julie de Rothschild, la photographe
La photographie tenait une place importante dans la vie de Julie de Rothschild, une femme définitivement singulière et avant-gardiste qui se révèlera aussi être une artiste. Elle avait même fait construire une aile attenante à son hôtel particulier parisien, au 49 rue de Monceau, pour abriter un somptueux atelier de photographie sur deux étages. Cette passion permet aujourd’hui de disposer d’authentiques clichés de l’époque estampillés JR, ses initiales !
Daughter to Anselm Salomon von Rothschild and Charlotte von Rothschild, she is the main heiress of patriarch Mayer Amschel Rothschild (1744-1812), the founder of the banking dynasty.
The baroness is the first Rothschild to sail her own boat, which she chooses to christen Gitana. Endowed with extraordinary daring, Julie de Rothschild manages to develop the famous entrepreneurship that is part of the family’s DNA in order to carve out a new way forward for her future heirs and pass on her passion for sailing to them.
On 21 September 1876, she launches her Gitana and with this first boat a long line… a legend is born.
Fastest Yachting Lady in the world
Speed was something that fuelled Julie de Rothschild’s passion. She had her steam boats designed with the aim of becoming the fastest woman in the world on the waters of Lake Geneva; an objective she reached on two separate occasions.
20knots (37 km/h)
Gitana was fitted with a steam engine intended to drive her at 50kph. That promise was never fully achieved, but it was enough to earn the baroness her title of “fastest yachting lady in the world”, with a speed of 20.5 knots on Lake Geneva, a top speed of nearly 38kph – this on Gitana’s first outings in the course of constructor trials. The cruising speed of the boat was essentially around 18 knots, close to 33kph.
On 3 April 1879, Gitana confirmed her 20.5 knot world speed record in a race against the Winkelried, a boat belonging to the Compagnie Générale de Navigation.
26knots (48 km/h)
Gitana II quickly proved her mettle, recording a new speed record in her first year of sailing, in 1898. The record was set on Lake Geneva, between Coppet and Saint-Pres, covering a distance of 27,643 metres, starting at the south-west end of the lake on a line defined by the Coppet clock tower and the top of the Dôle. The finish to the north-east was marked by the end of the wharf at Saint-Prex, near Morges. She completed this speed trial fully laden, including 3.5 tons of coal. The time on her outward run was 34 minutes and 12 seconds; 34 minutes and 36 seconds on the return. Average speed was 26.34 knots or 48.215kph.
Julie de Rothschild, photographer
Photography played an important role in the life of Julie de Rothschild, a woman who was definitively unique and forward thinking, who also proved to be an artist.