Depuis son départ de Hong-Kong jeudi, l'équipage de Gitana 13 a parcouru près de 570 milles, mais un peu moins de 500 milles sur la route directe ; un léger différentiel dû aux bords tirés par le maxi-catamaran de 33 mètres, notamment dans la journée d'hier : «Nous sommes toujours au près, tribord amure, et nous devrions virer une nouvelle fois de bord dans la matinée. Nous avons viré quatre fois depuis hier, pour accompagner les oscillations du vent. On ne chôme pas sur le pont, même si les conditions de mer particulièrement clémentes, rendent les manœuvres assez simples » expliquait Ronan Le Goff.

Ces virements sont le prix à payer pour aller chercher le vent plus soutenu, dans l'Ouest de la route directe : «  La bonne nouvelle est que le vent a forci. Nous avons actuellement un vent est au 225 (secteur Sud-Ouest), qui souffle entre 17 et 18 nœuds. L'ambiance est toujours aussi lourde, avec une chaleur étouffante. La nuit dernière, nous avons même pu apercevoir quelques éclairs au loin » commentait l'un des trois N°1 du bord.

Fidèle à sa réputation, la Mer de Chine a déjà apporté son lot de rencontres aux dix marins : « Les pêcheurs sont assez présents à nos abords, de même que les cargos ; nous en avons croisé quatre à peu d'intervalle ce matin. Les filets de pêche dérivants ne manquent pas non plus. Il faut rester vigilant quoi qu'il arrive mais pour l'heure tout se passe bien. L'équipage qui a réalisé la tournée asiatique entre Yokohama et Hong-Kong est assez rodé sur le sujet … Par contre, nous avons croisé des embarcations, avec semble t-il des séchoirs à poissons. L'odeur qui se dégageait de cela, même à quelques longueurs, était assez incroyable ! » ajoutait Ronan Le Goff.

Ronan Le Goff, un marin d'expérience
Fidèle du Gitana Team, Ronan Le Goff a été durant de longues années équipier d'avant lors des Grand Prix de multicoques. Engagé aux côtés de Franck Cammas en début d'année, Ronan n'avait pu faire partie des hommes de la Route de l'Or ou encore de la Traversée du Pacifique Nord, mais il n'aurait manqué la Route du Thé pour rien au monde. Et bien que ce septième record représente sa première navigation 2008 avec Lionel Lemonchois et ses hommes, il n'en demeure pas moins l'un des marins qui connaît le mieux le navire. En effet, le breton compte à son actif un tour du monde et demi à bord de Gitana 13 : en 2002, lors du Trophée Jules Verne victorieux de l'équipage de Bruno Peyron en 64 jours, puis l'année suivante avec la navigatrice anglaise Ellen Mac Arthur après son rachat du maxi-catamaran. Cette tentative de Jules Verne se solda malheureusement par un abandon sur démâtage au Sud-Est des îles Kerguelen. 

Quelques chiffres
Gitana 13 a quitté Hong-Kong le jeudi 14 août à 9h55'32'' (heure française)
Samedi 16 août à 9h15 (heure française), Gitana 13 navigue par 13°N 45.53 N/113° 15.23 E
En 1990, Philippe Monnet avait mis 67 jours 10 heures et 26 minutes pour accomplir ce parcours entre Hong-Kong et Londres. 

Quart n°1 : Lionel Lemonchois (Skipper / chef de quart / barreur) / Olivier Wroczynski (régleur /responsable informatique et énergie)  / David Boileau (N°1 responsable accastillage)

Quart n°2 : Ludovic Aglaor (chef de quart / barreur) / Laurent Mermod (régleur) / Ronan Le Goff (N°1)

Quart n°3 : Pascal Blouin (Chef de quart / barreur) / Ronan Guérin (régleur) / Léopold Lucet (N°1, responsable intendance et médical)

Hors quart : Dominic Vittet (navigateur)