Dès les premières régates d’entraînement de jeudi, les hommes de Yann Guichard avaient démontré à leurs concurrents qu’il faudrait compter sur eux. Durant les trois jours de course, disputés à quelques encablures de la célèbre « Piazza San Marco », l’équipage de Gitana Extrême n’a cessé de régater aux avant-postes et cette régularité leur permet aujourd’hui de monter sur la plus haute marche du podium.
Premier rendez-vous, première participation et première victoire : l’équation peut paraître simple mais les hommes du monotype armé par le Baron Benjamin de Rothschild ont dû aller chercher ce premier succès face à une concurrence relevée. Car ils s’imposent devant des barreurs connus et reconnus, à savoir James Spithill, qui n’est autre que le futur barreur du défi américain pour la Coupe, et Loïck Peyron. A son retour à terre, le skipper de Gitana Extrême ne cachait pas sa satisfaction : « C’est génial ! Nous avions hâte d’être à Venise et de régater pour connaître notre niveau. Cette première victoire est une vraie joie pour tout l’équipage mais aussi pour les membres du Gitana Team qui ont soigneusement préparé le bateau depuis sa réception à la Trinité-sur-Mer début mars.» Il analysait également les atouts de son équipage qui avaient su faire la différence sur le plan d’eau venitien : « Notre réussite doit beaucoup à nos très bons départs. Ce premier placement guide bien souvent la suite du match et l’équipage a fait preuve d’une symbiose totale sur ces phases. Après vous savez ce que l’on dit : la vitesse rend intelligent et inversement, alors lorsque l’on coupe la ligne en tête c’est toujours plus confortable ! »
La jeunesse de l’équipage et leur association récente - ils ont débuté leurs navigations communes il y a moins de trois mois - auraient pu réclamer quelques régates d’observation mais il n’en fut rien. Dans ses déclarations, Yann Guichard souhaitait d’ailleurs saluer le travail d’équipe et l’excellente ambiance régnant à bord de Gitana Extrême : « Je parle beaucoup de cela depuis trois jours mais la cohésion de l’équipage a été essentielle à notre victoire. La pression est énorme pour moi car ce sont des régates où le contact est permanent et c’est aussi très physique pour mes trois équipiers car les manœuvres s’enchaînent sans cesse. Je suis très heureux de naviguer avec ces trois marins.»
Le prochain rendez-vous des dix Extrême 40’ engagés dans le circuit 2009 se déroulera dans le sud de la France. Hyères accueillera le deuxième évènement de la saison du 3 au 5 juillet prochain. Pour cette régate, l’équipage de Gitana Extrême – Groupe LCF Rothschild sera sensiblement modifié puisque Hervé Cunningham, inscrit sur une autre course, sera provisoirement remplacé. Interrogé sur ce rendez-vous à venir, Yann Guichard restait lucide : “On ne repart pas à zéro car cette victoire nous donne beaucoup de confiance mais Hyères sera une autre régate, avec un autre plan d’eau où nous profiterons je pense d’un vent plus soutenu.”
Equipage de Gitana Extrême - Groupe LCF Rothschild
Yann Guichard (skipper-barreur)
Pierre Pennec (régleur chariot de grand-voile, tactique), Christophe Lassegue (régleur voiles d’avant, gestion des manœuvres) et Hervé Cunningham (régleur voiles d’avant, gestion des manœuvres)
Classement de la première journée (après 17 manches)
1/ Gitana Extrême- Groupe LCF Rothschild (Yann GUICHARD) – 140 points
2/ BMW Oracle Racing (James Spithill) – 120 points
3/ Oman Sail Renaissance (Loïck Peyron) – 113 points
4/ Oman Sail Masirah (Pete Cumming) – 111 points
5/ Groupama 40 (Gildas Philippe) – 102 points
6/ BT (Nick Moloney) – 97 points
7/ Luna (Erik Maris) – 88 points
8/ Holmatro (Carolijn Brouwer) – 84 points
9/ iShares – Shirley Robertson – 84 points
10/ Ecover – Mike Golding – 48 points