Mer courte, vent medium à fort dans les rafales mais parfaitement orienté pour faire parler tout le potentiel des géants de 32 mètres, tous les ingrédients étaient présents pour donner le top départ de la Route du Café 2021. Impatients de retrouver la compétition après plus de deux ans sans confrontation en course, Franck Cammas et Charles Caudrelier nous ont offert un magnifique départ en franchissant la ligne en tête de flotte. Moins d'une demie heure plus tard ils passaient déjà la bouée d'Etretat, premier point de passage obligatoire, en 1ère position. 

Quelques minutes avant de larguer les amarres, le duo du Maxi Edmond de Rothschild s’est prêté avec plaisir au dernier jeu de questions – réponses, avant de saluer les nombreux havrais venus ce dimanche matin autour des bassins Vauban et de l’Eure.

Franck Cammas : « Pour les premières heures de course on va avoir une vingtaine de nœuds. Normalement nous n’aurons pas de manœuvres jusqu’à la première bouée à Etretat, ce qui nous facilite la tâche parce que cette bouée est très proche de la terre ; ensuite on repart au près en tirant des bords pour aller à Cherbourg dans du vent qui va forcir en approche de Barfleur autour de 25 nœuds, puis on aura 2 virements à Barfleur avant de tourner pour aller à Ouessant. Là le vent va tomber, après Guernesey, assez rapidement. Mais au raz Blanchard il y aura encore pas mal d’air poussé par le courant, ce qui va forcir le vent ressenti. Puis le vent va encore faiblir au passage de Ouessant. Cette zone va être assez compliquée, on devrait en sortir vers minuit. Si on tombe dans la molle il faudra s’écarter de la route pour aller chercher du vent. Ce ne sont pas des conditions dures normalement pour ce départ, ce qui n’est pas plus mal pour « démancher », mais globalement c’est un peu aléatoire avec le petit temps qui nous attend. »  

Charles Caudrelier : « On est serein, on est bien préparé, les conditions ne sont pas trop musclées. Un peu stressés car la situation météo n’est pas claire, les premières décisions qu’on va prendre peuvent être importantes pour le reste de la course, donc il ne faut pas se tromper. Les premiers jours peuvent être assez décisifs. Le premier qui va réussir à attraper le vent en bas peut partir loin. Mais bon, après il se passe encore beaucoup de choses, il y a le Pot au Noir etc… Je ne vois pas la flotte arriver groupée dans le vent, je pense que des écarts vont se faire assez vite.  
On aurait préféré une météo un peu plus musclée face aux nouveaux bateaux qui sont un peu moins éprouvés car ce sont des conditions qu’on apprécie bien avec le Maxi Edmond de Rothschild, maintenant je pense que tous les bateaux vont être assez polyvalents.
On est content de retrouver la compétition, notamment avec un plateau encore plus riche, avec des nouveaux bateaux et de très bons équipages."

Ordre de passage de la catégorie Ultime à la bouée Normandie (Etretat)
1. Maxi Edmond de Rothschild // Franck Cammas & Charles Caudrelier
2. Banque Populaire XI // Armel Le Cléach et Kevin Escoffier
3. SVR Lazartigue // François Gabart & Tom Laperche
4. Actual // Yves Le Blévec & Anthony Le Marchand
5. Sodebo // Thomas Coville & Thomas Rouxel

La Transat Jacques Vabre en bref