Première vidéo du bord quelques minutes avant le départ
Vent fort et jeu de virements pour s’extraire du Solent
Malgré la date du 8 août, les conditions météorologiques attendues sur cette édition 2021 de la Rolex Fastnet Race sont loin d’être estivales. Au menu des 336 concurrents engagés, du vent fort et de face pour attaquer le parcours de 695 milles nautiques à destination de Cherbourg-en-Cotentin. Ce Flux de Sud-Ouest accompagnera la tête de flotte des multicoques sur la première partie de course et c’est au près que les trimarans rejoindront le célèbre rocher du Fastnet en ouvreurs. Sitôt le phare irlandais dans leurs sillages, le Maxi Edmond de Rothschild et ses adversaires déploieront leur grande voile de portant pour redescendre vers les côtes françaises et plus précisément la pointe du Cotentin, où sera jugée l’arrivée pour la première fois de l’histoire de la course. Ce retour devrait s’effectuer dans un flux faiblissant.
« Cette Fastnet va ressembler à une grande banane ! c’est l’aller face au vent, au près, et une descente au portant vers Cherbourg et l’arrivée. Le départ s’annonce très musclé, avec un vent de Sud-Ouest de 25- 30 nœuds. Il faudra être prudent ! Cette phase de départ ne sera pas facile, car sortir du Solent qui est un bras de mer très étroit avec beaucoup de dangers et notamment des bancs de sable qui bougent, n’est jamais une mince affaire. D’autant plus avec nos grands trimarans et avec un flux de 25 nœuds de face qui va nous obliger à tirer des bords au ras de la côte. Il va y avoir de l’action pour les spectateurs et ça devrait être beau à voir, » déclarait Charles Caudrelier.
Les hommes du Maxi Edmond de Rothschild ont su très bien gérer ces premiers milles de course. En effet, après un départ prudent et des virements parfaitement placés et exécutés, l’équipage de Franck Cammas et Charles Caudrelier pointait en tête au passage des Needles, ces emblématiques rochers blancs qui matérialisent l’entrée et la sortie du Solent.
Défendre son titre !
En 2019, pour l’une de leur première course à la barre du Maxi Edmond de Rothschild, le duo Cammas – Caudrelier et leur équipage avaient marqué les esprits en remportant la course après un final haletant. Ils coiffaient au poteau, François Gabart et les hommes du trimaran Macif pour s’imposer de quelques longueurs seulement sur la ligne d’arrivée à Plymouth. Cette année, le maxi-trimaran aux cinq flèches pourra compter sur Actual Leader, l’ancien Macif justement, et Sodebo Ultim, pour batailler tout au long des 695 milles nautiques du parcours.
Pour les Ultimes, les derniers routages annonçaient un passage du rocher du Fastnet demain, lundi 9 août, au petit matin et une arrivée dans la soirée. Mais le vent de deuxième partie de course, qui s’annonce beaucoup plus faible, pourrait déjouer les prévisions. D’autant que la route est loin d’être rectiligne et que de nombreux passages à niveau avec de beaux coups météos à jouer s’annoncent devant les étraves du Maxi Edmond de Rothschild et de ses concurrents.
« Sur la deuxième partie de course, le vent s’enfuit par l’Est et il ne faudra pas perdre de temps pour rejoindre le Sud Irlande si l’on veut conserver un bon flux sur la fin de course. Mais au-delà des conditions météos, il y aura beaucoup à faire sur le pont avec des choix de routes à prendre tout au long du parcours et de nombreuses manœuvres au programme. C’est une très belle course et une très bonne remise en route pour notre équipage Jules Verne, » concluait Charles Caudrelier.