Le Vendée Globe, le grand rendez-vous

Mais le premier tour du monde en course, sans escale et sans assistance, ne voit le jour qu'à la fin des années 1960. En 1968, à l'initiative de Sir Francis Chichester et grâce à l'engagement du journal britannique le Sunday Times, naît le Golden Globe Challenge. Les concurrents sont libres de s'élancer entre le 1er juin et le 31 octobre1968, avec pour seule contrainte de partir et de revenir en Angleterre. Neuf marins relèveront le défi, mais seul un d'entre eux, Robin Knox Johnston, réalisera la grande boucle en 313 jours.

En 1989, Philippe Jeantot – marin émérite, double vainqueur du BOC Challenge (tour du monde en solitaire avec escales disputé en monocoque et dernièrement rebaptisé Velux 5 Océans) – lance le Vendée Globe. Même concept que le Golden Globe Challenge, mais cette fois, les marins engagés devront partir et revenir des Sables d'Olonne, en Vendée, et surtout c'est ensemble qu'ils prendront la mer. Le 26 novembre 1989, treize pionniers se lancent dans l'aventure. Parmi eux, Loïck Peyron.

Au fil des éditions, le Vendée Globe s'impose, par sa simplicité et sa dimension planétaire, comme la plus grande course de course au large en solitaire. Tous les quatre ans, la magie opère et les passionnés sont des milliers à venir acclamer ces héros des temps modernes : des hommes et des femmes venus de France, de Suisse, d'Espagne, d'Italie, du Royaume-Uni, des Etats-Unis, du Canada, de l'Afrique du Sud, de Russie ou encore d'Australie.

La cuvée 2008-2009 devrait marquer un tournant important de l'épreuve, avec un record de participation et un niveau technique jamais égalé. Le 9 novembre, le coup de canon libérera trente concurrents, dont la moitié à la barre d'un monocoque 60' spécialement conçu pour participer à cette 6ème édition. Et que dire du plateau proposé puisque les plus beaux palmarès de la voile française seront au rendez-vous !

Les podiums des cinq dernières éditions