Les visages marqués par six semaines de mer, les dix marins du Gitana Team n'en dissimulent pas moins leur joie ! La longue remontée vers le célèbre pont du Tower Brigde sera appréciée par tous à sa juste valeur. Car plus que la fin d'un long record océanique, l'arrivée de Gitana 13 ce matin dans la cité londonienne marque le point final d'une très belle aventure sportive et humaine initiée en janvier dernier. Parti à travers les mers du globe durant neuf mois, le maxi-catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild aura parcouru près de 40 000 milles sans jamais démériter ou décevoir les nombreux marins qui se sont succédés à son bord tout au long de cette campagne de records. Lionel Lemonchois et ses hommes regagnent le vieux continent chargé d'histoires et d'images, mais aussi de performances … Sur sept records tentés autant d'essais transformés ! Les mots sont inutiles, il convient juste de féliciter les acteurs de ces victoires.

Lionel Lemonchois, nous confiait quelques mots lors de ses premiers pas à terre : « Ce projet était un vrai défi pour moi ! Plutôt solitaire en course, j'attendais avec impatience de mener un équipage comme celui de Gitana 13. Les sept records glanés sont forcément une satisfaction mais ma fierté est la réussite humaine de cette longue campagne de records. Il nous tenait à cœur de remettre au goût du jour des routes maritimes qui ont une vraie légitimé historique. J'espère que les temps établis tout au long de l'année donneront envie à d'autres de renouer avec ces voies chargées d'histoire.»

Les records de Gitana 13

Route de l'Or (New York – San Francisco, via le Cap Horn) : en 43 jours 3 minutes 18 secondes (février 2008)
Traversée du Pacifique Nord (San Francisco – Yokohama) : en 11 jours 12 minutes 55 secondes (avril 2008)
Route du Thé (Hong-Kong – Londres) : 41 jours 21 heures 26 minutes 34 secondes (septembre 2008)
Yokohama – Dalian : 3 jours 20 heures 19 minutes et 11 secondes
Dalian – Qingdao : 23 heures 50 minutes et 20 secondes
Qingdao – Taiwan : 3 jours 52 minutes et 15 secondes
Taipei – Hong-Kong : 1 jour 58 minutes 27 secondes

Lionel Lemonchois vers de nouveaux horizons

Pour Lionel Lemonchois, skipper de Gitana 11 puis de Gitana 13, ce septième et dernier passage de ligne avait une saveur bien particulière. En effet, le marin normand quittera l'écurie de course au large du Baron Benjamin de Rothschild à la fin de l'année 2008, faute de défis sportifs adapté à son talent. Une décision difficile à prendre pour l'armateur des Gitana tant on connaît son amitié et son respect pour ce marin d'exception. Par sa victoire éclatante dans la Route du Rhum 2006, Lionel a définitivement marqué l'histoire des bateaux de la famille Rothschild. Gageons que des lignes restent à écrire…

Un communiqué de presse revenant dans les détails sur ce nouveau record (commentaires de Lionel Lemonchois et de ses équipiers) vous sera communiqué demain, vendredi 26 septembre.

L'équipage de Gitana 13

Quart n°1 : Lionel Lemonchois (Skipper / chef de quart / barreur) / Olivier Wroczynski (régleur /responsable informatique et énergie)  / David Boileau (N°1 responsable accastillage)
Quart n°2 : Ludovic Aglaor (chef de quart / barreur) / Laurent Mermod (régleur) / Ronan Le Goff (N°1)
Quart n°3 : Pascal Blouin (Chef de quart / barreur) / Ronan Guérin (régleur) / Léopold Lucet (N°1, responsable intendance et médical)
Hors quart : Dominic Vittet (navigateur)

Gitana, la passion de la voile

Sous l'impulsion du Baron Benjamin de Rothschild, l'histoire des Gitana s'ouvre vers les multicoques en 2000 avec Gitana IX. S'ensuivront l'armement de Gitana X en 2002, Gitana 11 (Ex-Belgacom) en 2004, puis de Gitana 12 (Ex-Bonduelle) en 2006, en remplacement de Gitana X. En 2007, un an après l'arrivée de Loïck Peyron à la tête du Gitana Team, la flotte se diversifie : Gitana 11, le multicoque 60 pieds Orma grand vainqueur de la Route du Rhum 2006, sera désormais accompagné par Gitana Eighty, monocoque 60 pieds Imoca, et Gitana 13, un maxi-catamaran de 33 mètres dédié à la découverte. Cette saison, la flotte aux couleurs du Groupe LCF Rothschild promet d'ores et déjà d'inscrire de belles lignes dans l'histoire des Gitana …

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Crédits photo : Yvan Zedda / Gitana SA