L’histoire des Gitana, c’est l’histoire d’une passion pour les sports nautiques, à laquelle chaque génération de la famille a successivement donné son empreinte propre dans le respect d’une même exigence.

Unie au destin de la branche franco-suisse de la famille Rothschild, l’histoire des Gitana débute en 1876 sur les bords du Lac Léman et se perpétue depuis lors.

En 1876, la Baronne Adolphe de Rothschild initie une passion devenue depuis centenaire. Femme de caractère que l’on surnomme la Gitane, la Baronne de Rothschild passe commande du premier Gitana : goélette à vapeur de 24 mètres, avec laquelle elle devient la Yachting Lady la plus rapide du monde sur l’eau en battant le record de vitesse : 20,5 nœuds, soit près de 38km/h. Vingt-deux ans plus tard, à la barre de Gitana II elle surclasse son précédent record et atteint 26,034 nœuds soit 48 km/h, toujours sur le Lac Léman.

Dès lors, à quelques exceptions près, les bateaux Rothschild s’appelleront tous Gitana. C’est la grande époque du Yachting. Naviguer relève alors du sport nautique tout autant que de l’Art de vivre.

C’est le Baron Edmond de Rothschild qui, dans les années 60, transforme définitivement le goût de la famille pour les bateaux en une passion pour la voile. Ses voiliers de prédilection sont les monocoques. De Gitana III à Gitana VIII, ses bateaux s’inscrivent au palmarès de très prestigieuses courses, qu’il s’agisse par exemple de la Giraglia en Méditerranée ou du Fastnet en Atlantique Nord, dont le record est détenu par Gitana IV pendant 19 ans. Si le Baron Edmond de Rothschild se passionne pour ces grands bateaux où l’équipage prend toute sa mesure – c’est lui qui créa en 1984 la classe A, dite des Maxi -, son goût va également vers les 6mJI. De véritables bijoux d’élégance et de rapidité, sur lesquels le Baron Benjamin de Rothschild offrira à son père la Coupe du monde en 1986.

Sous l’impulsion du Baron Benjamin de Rothschild, l’histoire des Gitana s’ouvre vers les multicoques en 2000 avec Gitana IX, l’ex Elf Aquitaine III. S’ensuivront l’armement de Gitana X en 2002, Gitana 11 (ex-Belgacom) en 2004, puis de Gitana 12 (ex-Bonduelle) en 2006, en remplacement de Gitana X.
En 2007, un an après l’arrivée de Loïck Peyron à la tête du Gitana Team, la flotte se diversifie : Gitana 11, le multicoque 60 pieds Orma grand vainqueur de la Route du Rhum 2006, sera désormais accompagné par Gitana Eighty, monocoque 60 pieds Imoca, et Gitana 13, un maxi-catamaran de 33 mètres dédié à la découverte. La richesse de ces supports et l’engagement d’un team plus motivé que jamais promettent d’ores et déjà d’inscrire de belles lignes dans l’histoire des Gitana …