Année d’élégance et d’adrénaline sur les rives du lac Léman. Dans la branche franco-suisse de la famille Rothschild, une femme a hérité d’un surnom qui claque au vent, la gitane... la baronne Adolphe de Rothschild a certes un caractère bien trempé mais surtout un goût immodéré pour la vitesse, pourvu qu’elle se matérialise dans le sillage d’un bateau. A la barre de Gitana premier du nom, une très chic goélette de 24 mètres, l’arrière grande tante du Baron Benjamin de Rothschild dépasse la première la barre des 20 nœuds et décroche du coup le titre de la yachting lady la plus rapide sur l’eau. La révolution industrielle est en marche et l’innovation se conjugue à l’époque dans le souffle puissant des machines à vapeur. Dans le fabuleux décor alpin, Gustave Eiffel lui même régate contre les Gitana à bord de son fameux walkyrie. Réputés très rapides, les contre-torpilleurs français vont bientôt mettre à mal le record de la Baronne de Rothschild. Qu’à cela ne tienne ; elle lance Gitana II , plus grand et surtout plus rapide. A son bord, la gitane s’adjuge un nouveau record, 26 nœuds et des poussières, près de 50 kilomètres heure. La saga Gitana est lancée et va désormais goûter à l’eau salée, car l’écrin bleuté du lac Léman ne suffit plus.
Millésime clé d’une passion familiale qui va marquer l’histoire du yachting et bientôt celle de la course au large. Le Baron Edmond de Rothschild transforme définitivement le goût familial pour les bateaux en une passion pour la voile. Ses voiliers de prédilection sont les monocoques et il donnera naissance à quelques uns des meilleurs de son temps. De Gitana III à Gitana VIII, ses bateaux écument la Manche, l’Atlantique, la Méditerranée et trustent les palmarès : courses du RORC, Giraglia et la mythique Fastnet, dont Gitana VI bat le record et le détiendra pendant 19 ans ! Si le Baron Edmond de Rothschild se passionne pour ces grands bateaux où l’équipage prend toute sa mesure, son goût va également vers les 6MJ ; de véritables bijoux d’élégance et de rapidité qui porteront les noms de Gitana Senior, Gitana Junior I, II et III.
Création du Gitana Team, une écurie de course au large dédiée à la passion de la vitesse sur l’eau et à l’éclosion des talents. Edmond de Rothschild a transmis le virus de la voile à son fils Benjamin et la saga Gitana s’écrit désormais en multicoque, à quelques pas de la Trinité-sur-Mer. « Gitana » : décidément ce nom dit l’audace et la liberté. La signature Rothschild colle parfaitement à la compétition sur ces fabuleuses machines qui volent autant qu’elles flottent. Encore plus beaux que leurs prestigieux aînés, confiés à des marins talentueux, les Gitana tutoient désormais les 40 nœuds à la seule force du vent. Depuis Gitana IX, comme autant de chapitres d’une histoire toujours renouvelée, Gitana X, Gitana 11, 12, 13, Gitana Eighty, Gitana Extrême ou encore Gitana XV – le dernier né- ont tracé des sillages toujours plus longs sur toutes les mers du globe. Du travail acharné d’une équipe sont nées d’inoubliables aventures humaines et des victoires retentissantes. En 2006, dans la nuit guadeloupéenne, le sacre de la Route du Rhum raisonne comme un sommet de la saga nautique.
Acteur historique du multicoque à l’échelle mondiale, le Baron Benjamin de Rothschild a mué une passion familiale en école de l’excellence.