Derniers milles sous tension
Le scénario d’arrivée de cette Transat Jacques Vabre ne manque pas de piment! Le sprint final est bel et bien lancé mais la bataille fait rage à tous les étages. En Ultime, l’écart s’est considérablement réduit et le jeu se resserre à vingt-quatre heures de l’arrivée en Martinique. Les 400 milles que possédaient Franck Cammas et Charles Caudrelier hier matin sur leur plus proche poursuivant, avant d’aborder le 2e Pot-au-Noir de leur course, sont tombés en deçà des 125 milles ce lundi en début d’après-midi. Depuis, les hommes du Maxi Edmond de Rothschild ont retrouvé de la vitesse tandis que celles de Banque Populaire XI et SVR-Lazartigue ont chuté. À moins de 400 milles de la ligne située devant la marina de Fort-de-France, l’ambiance est plus que jamais studieuse à bord du géant aux cinq flèches. Prendre les nuages les uns après les autres, régler le bateau au plus juste et enchaîner les dernières manœuvres avec efficacité, fidèles à leur réputation les skippers du Gitana Team sont extrêmement concentrés et ont clairement basculé dans un mode de régatier; un exercice dans lequel l’un et l’autre sont plutôt à l’aise.
Demain à Fort-de-France

Que la journée d’hier et surtout la nuit dernière ont dû paraître interminables pour Franck Cammas et Charles Caudrelier. Les leaders de la catégorie Ultime ont été les premiers à traverser les vents faibles de la Zone de Convergence Intertropicale, qui se dressait entre le Maxi Edmond de Rothschild et la Martinique. Tandis que les marins du Gitana Team progressaient au ralenti dans un flux asthmatique et instable, dans leur Sud, les duos Le Cléac’h / Escoffier et Gabart / Laperche ne subissaient absolument pas le même sort et allongeaient même la foulée. Au total près de 300 milles de perdus. « Nous savions que nos poursuivants allaient revenir très fort sur la fin. En plus, les conditions sur l’eau n’ont pas été concordantes avec les fichiers et globalement nous avons en moins de vent que prévu. C’est dur de voir les autres revenir comme ça, si proche de l’arrivée, mais Franck et Charles savent gérer cette pression et gardent la tête froide. Les modèles météos n’étant pas super fiables depuis quelques jours c’est très difficile pour nous de donner une ETA précise car en multicoque, 1 ou 2 nœuds d’écart ça change. »

L’heure de franchissement de ligne reste à affiner mais une chose est certaine, le nom des vainqueurs de la Transat Jacques Vabre 2021 en Ultime sera enfin connu demain, mardi 23 novembre, après plus de 16 jours de course.

Des arrivées en cascade

La Transat Jacques Vabre est une course multi-classes. Le 7 novembre dernier, quatre flottes bien distinctes dans leur classement se sont élancées du Havre. Mais pas seulement puisque trois parcours différents étaient proposés. Ainsi, qu’importe les honneurs de la ligne d’arrivée, comme le disent si bien les anglo-saxons, l’objectif est bien de remporter sa catégorie et ainsi sa Transat ! Les maxi-multicoques de la Classe Ultime ont profité d’un parcours taillé à leur image, à savoir un tracé plus long de 2 000 milles nautiques que les multicoques de 50 pieds qui seront les premiers à apercevoir le rocher du Diamant et les lumières de Fort-de-France, vraisemblablement la nuit prochaine.

Cet ordre d’arrivée qui peut surprendre compte tenu du différenciel de taille et de potentiel entre les deux catégories n’est pourtant pas si étonnant au vu de la météo singulière rencontrée par les marins de la Transat Jacques Vabre. Le petit temps a, en effet, joué un rôle bien plus important qu’à l’accoutumée durant les 15 jours de mer écoulés, notamment sur les premières heures de courses et la traversée du golfe de Gascogne.

Position du lundi 22 Novembre à 20h
  1. Maxi Edmond de Rothschild (F. Cammas / C. Caudrelier) 337,8  milles de l’arrivée
  2. Banque Populaire XI (A. Le Cléac’h / K. Escoffier) + 190.9 milles
  3. SVR - Lazartigue (F. Gabart / T. Laperche) + 219,6 milles
    Sodebo (T. Coville / T.Rouxel) + 942.1 milles
  4. Actual (Y. Le Blevec / A. Marchand) + 970,6 milles
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